夜裡，一個瞎子在大街小巷裡四處亂晃，近十年未曾出過皇宮的堂書語已經不記得曌陵的路徑了。

“喂，你瘋了嗎？”鍾戈屠攔住前路，忿聲道：“一個瞎子也敢獨自出門，被拐了也是你活該。”

堂書語探手握住鍾戈屠的胳膊，鬆口氣道：“總算找著了，和我回去吧。”

“麻煩死了你。”鍾戈屠擒住他的手腕將人領回了皇宮。

堂書語在鍾戈屠離開前，率先挽留道：“阿錚，可以和我聊聊嗎？”

鍾戈屠索性道：“就當道個別吧。”

兩人坐在學宮外，彼此之間難得不是針鋒相對。

堂書語出聲打破寂靜的氛圍，“你來曌陵幾年了？”

鍾戈屠認真算了算，答道：“正好十年，十五來的。”

堂書語隨問道：“為何而來？”

鍾戈屠回溯往事，陳述道：“那時他們說中原出了個天命之主，阿布讓我贏了他才能成為北境狼王，輸了就要為強者獻出忠心。”

堂書語斟酌再三，小心翼翼地問道：“你真不懂他的意思嗎？”

“他想讓我當奸細，可我不想。”鍾戈屠釋然道：“離北境不過是雪山禁令，懷二心才是真正的褻瀆神明。”

堂書語低聲問道：“還會回來嗎？”

“不會。”鍾戈屠果斷道。

堂書語淺笑一聲，感慨道：“到底是故鄉好些。”

“誒，瞎子。”鍾戈屠用手肘戳了戳他，問道：“你是不是喜歡我啊？”

堂書語淡淡地“嗯”了聲。

“哦。”鍾戈屠並未多話。

堂書語自嘲道：“但你很討厭我這個瞎子。”

鍾戈屠坦言道：“也不是特別討厭，但絕對不可能喜歡上你。”

堂書語扭頭直面他，“這份情感於你而言是負擔嗎？”

鍾戈屠無所謂地聳聳肩，“反正往後不再相見，談不上負不負擔的。”

說罷，鍾戈屠站起身辭別道：“瞎子，後會無期。”

堂書語愣在原地陷入凝思，曌陵十年磨不滅雪山男兒的這份熱忱率性。

翌日清晨，夫子請奏正殿。

丞柒披著那件月牙白狐裘，給自己倒上一杯早茶，“夫子有何要事？”

堂書語一改往常磨磨唧唧的話術，詰問道：“臘月上旬新帝按例北巡，陛下想借此坐定北境？”

丞柒敷衍道：“北訪一趟罷了。”

堂書語拖著語調意味深長道：“陛下真是手段高明啊。”

丞柒慢吞吞地飲了一口熱茶。

“北境動盪陛下臨危不亂，其實是早就知曉那些人翻不起大浪。”堂書語不急不徐道：“從鍾戈屠踏進曌陵的那一刻起，北境鐵騎便淪為了皇室的傀儡。我只是好奇，你怎麼拿得準他不抱私心的？”

丞柒反問道：“敢單槍匹馬闖曌陵的人豈是池中物？”

堂書語憤懣道：“話雖如此，到頭來他鐘戈屠依舊是你手下的一顆棋子。”

丞柒百無聊賴地用指尖輕點著茶杯邊緣，“夫子只是為了說這些空話而來嗎？”

“現如今北境有意譁變，一個被囚皇都十年的新人必定會引人猜忌。”堂書語再也憋不住心中的鬱悶，質問道：“帝王心當真是頑石做的嗎？怎能讓一個忠君之人落入險境呢？”

“你還要天真到何時？還真以為亂的只有北境嗎？”丞柒停下手裡的動作告訴他，“丞雁姝招兵買馬可不是為了扞衛皇土而是在私通外夷。倘若不願試險，屆時戰火重燃受難的便是朕的億萬子民。”

堂書語難以置信，這不正是所謂的內憂外患嗎？

丞柒從容道：“北境三十二部需要一個對丞室言