血鴉的外表和以前幾乎沒什麼變。

烏黑亮麗的翅膀、雙腳的銳利鉤爪、飛空族特有的纖細身軀。和翅膀同色的頭髮稍微留長，綁在後頸的位置。

再次見到令人懷念的身影，艾蕾塔緩緩吐出一口氣。這是與舊識魔物重逢的喜悅，也是找到強大魔物戰士的喜悅……總之，除了喜悅之外沒有別的。

“你扮得真好，艾蕾塔。”

“呵呵，你以為我是人類嗎？”

“是啊，直到靠近之前都沒發現……我的鼻子也變遲鈍了嗎？”

血鴉一邊這麼說，一邊像艾蕾塔凝視著自己一樣，仔細地打量艾蕾塔。

“艾蕾塔，你瘦了。”

然後，他有些心痛地這麼低語。

艾蕾塔可不能說和血鴉一樣“沒什麼變”。她有點疲倦，有點消瘦。

在人類社會中過著暗中保護魔物們的生活，確實地消耗著艾蕾塔的生命。

“嗯～是啊。比起這個，好久沒有像這樣，被血鴉隊長抱著殺意攻擊了。”

為了逃離血鴉心痛的視線，艾蕾塔笑著這麼說，結果他露出尷尬的表情。

“啊……抱歉，我靠近你才注意到。因為你的味道很像人類，我以為你是人類。”

“沒關係，我平常也是化作人類生活……再說你不是看不太清楚嗎？畢竟你是個夜盲嘛。”

“我這樣還算好的了。”

血鴉的夜視能力並不好，所以才會讓擅長夜戰的艾蕾塔擔任副官，隨侍在側。

血鴉之所以會襲擊她，除了他本身的個性之外……最主要的原因，大概是因為他明明已經很累了，卻還是繃緊神經負責警戒，才會一時衝動吧。

“…然不是要向你道歉，不過要不要吃飯？”

“咦？有嗎？”

“如果人類的肉你吃得下去的話。”

“太棒了！我要吃！”

無論如何，久違重逢的隊長與副官，就這樣一起走向巖場深處。

“來，往這邊。”

接著，血鴉沿著岩石裂縫滑下去，帶領艾蕾塔前往隱藏在下方的空洞。

“咦……這裡明明有這麼多人類的肉，我卻完全沒聞到味道。”

空洞裡儲備了不少食物。

除了推測是襲擊人類的馬車取得的麥子堆成的小山之外，還有鹽塊，以及曬乾的可食用野草……最重要的是，經過醃漬、曬乾或是熏製，確實儲藏起來的肉塊。

那些肉大半是人類的肉，不過既然有這麼多肉，帕克斯應該也會發現才對。艾蕾塔感到有些不可思議，試著聞了聞味道。

然而，只有些微的血腥味，聞起來並不明顯，大概是放血放得很徹底吧。

“你的鼻子沒那麼靈吧？”

“我的鼻子是不靈，不過帕克斯也沒發現。”

“帕克斯？帕克斯也在嗎！”

“他被人類飼養，雖然我也順便使喚他……”

艾蕾塔在此簡單說明現狀。聽到帕克斯的名字，血鴉露出非常開心的笑容。

對血鴉來說，帕克斯也是可愛的後輩。帕克斯既親近人又忠誠，開朗的性格還能緩和氣氛，想必沒有人會討厭他。

“那麼，這個聞起來沒味道是怎麼回事？有什麼秘密嗎？”

“是啊，帕克斯也在人類那邊。既然如此，說不定會有嗅覺更靈敏的傢伙受到人類威脅，被使喚來找出我們。所以為了不被氣味追蹤，我們有采取對策。”

血鴉有些自豪地這麼說道，用翅膀前端戳了戳吊著的肉塊。肉塊雖然搖搖晃晃，但果然沒什麼味道。

“怎麼做？光是仔細放血，或是多用鹽巴醃漬，應該沒辦法做到這種程度吧？”