賀鎮海到春城的第三個月，總算是帶著他幾千人兵馬的隊伍，徹底安頓下來。

他缺錢，但又不想太得罪人，光明正大的去搶。

便聯合蘇老爺，給商行施加壓力，徵收“兵馬稅”。

經商的那些，有人乖順配合，也有人怨聲載道。

明明沒必要的錢，他來了就得捏造個名義收上去。

除去那身軍皮，這跟土匪打家劫舍的搜刮又有什麼區別？

這話說出去當晚，講話的那個人就因為不小心喝多了酒，回家的時候走路摔死了，腦袋上好大的一個洞。

留下一大家子人悲痛欲絕，還來不及搭建靈堂，宅子就又起了火。

一場大火，把宅子裡裡外外燒了個乾淨，所有銀票、房契、地契都化為煙塵，家中財產分文不剩。

死掉的人在春城平時也算是個大戶，突然出了這種事，商行平日裡常跟他來往的人心底都有些毛骨悚然。

蘇老爺作為商行領頭的，看他一大家子沒人管，組織了場慈善茶會，讓大家多少都出點錢，能幫襯就幫襯一把，孤兒寡母怪可憐的。

平時喝酒吃肉的時候，大家都是推心置腹的朋友，可一旦真有人落難了，說起援助，城中的富商大戶們，一個個又都遲疑起來。

“我這一年到頭也不賺幾個錢，前陣子還剛給旅長交了稅，手裡頭哪還有閒錢。”

“誰不是呢，我家這情況也一般啊，這年頭洋貨一茬接著一茬，有錢人都不穿衣服穿洋裝了，我這綢緞莊都好幾天沒開張了，別說是給人拿錢，不找你們借錢算不錯了。”

“都一樣，兵荒馬亂的，大家沒事都不喜歡往門外走，我這酒樓的生意也是一天不如一天，唉，遲早有一日，我也要捲鋪蓋回老家嘍。”

正一個個推辭著，包間門忽然被人推開，眾人齊齊一愣。

一身軍裝，腰上挎著槍，板著臉滿身威嚴的賀鎮海走進來。

立時，包廂裡的人，不分坐著的和站著的，齊齊身上一抖，面露敬色，摘下帽子就鞠躬行禮。

“旅長。”

賀鎮海不動聲色看了他們一眼，臉上神情忽然一變，又改為笑面，笑呵呵地說：

“沒事，我今天又沒有公務，不用這麼多禮。”

他自己準備找個位置坐著，蘇老爺主動起身，把主位讓出來。

“旅長，您坐這。”

賀鎮海臉上帶著笑，手搭在他肩膀上，輕輕一拍，人坐了過去。

屁股一挨著椅子，長嘆一聲：“老王家裡的事，我已經知道了。”

眾人不說話，默不作聲看著他。

賀鎮海長嘆道：“老王這個人啊，就是小氣了點，命也不好。好端端的，你們說家裡怎麼就出了這樣的事？”

他從兜裡一掏，排出來二十塊銀元：

“雖然我徵稅的時候他們家沒交過，但作為這地方的一方之長，他家出了事，我也有幫扶一把的責任，這二十個大洋給你們，就當是撫卹他的家屬。”

頓了頓，皺著眉頭又說：

“一把年紀出了這事，我估計是他們家風水不好，我已經讓人去查他家祖墳在哪，找到了就給他那幾個祖宗都挖出來挪挪位置，省的他家好不容易活下來那些個，以後再出點什麼問題。”

一屋子的商行頭腦，個個都是人精，聽他說了這麼三兩句，表情各色紛呈，就跟那調色盤似的，好看的緊。

最後還是一個矮矮的胖子，在滿屋子的靜默中第一個開口，頂著張小臉，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：

“旅長還真是，大善啊。”

賀鎮海端著酒杯，回以一笑：

“行了，事情就這麼辦吧，軍隊裡還有事，你們