老婆子放下桶，伸手在自己身上擦了擦，搬了兩個小板凳出來說道：“你先坐一會吧，應該再有兩個小時就回來了。”又給她倒了一碗水，便去餵豬。稍坐了一會，門外來了兩個穿著猛虎門服飾的漢子，一進院子就叫道：“尹雄家的，今天要交明年的人頭費了，你家十人，要交兩百四十銀呢。再不交，咱們兄弟可就沒法交差了呢。”老婆子搓著手央求道：“咱們不是不交，只是錢還沒湊齊。要不先交一百二十銀行不行？”兩個幫眾惱道：“那怎麼成，這一百二十銀是門裡收的，那是非交不可的，還有一百二十銀是縣裡收的，你不交我們這些人喝西北風去？”老婆子嘆口氣道：“要不晚點再來？我家老頭子和幾個孩子去了山裡，說是找到一個靈獸的蹤跡，要是捕了來，就差不多了。”

高幫眾剔剔大黃牙，叫道：“咱們從棋縣過來一趟不容易，晚了帶著這麼多錢怎麼回去，再說還有兄弟在十里亭等著呢，你趕緊交錢，要不然就只能把你家二丫抓去賣掉了。”老婆子大急：“我家二丫才十五歲，再說也跟著大人進山裡去了啊。”

高幫眾一眼看到木屋旁邊的棚子裡有兩隻大肥豬，顯然是尹雄家養著準備過年的，叫道：“那兩頭肥豬也值三四十銀，怎麼就不想賣呢？你們就是誠心想賴。”挽起袖子就要上去，壯實女子抓起一柄鐮刀喊道：“你動動試試。”兩個幫眾惱了，拔出腰刀叫道：“反了你了的，就你們尹家村的錢最難收，每年都要來催次。把這娘們抓了，叫他家拿錢贖人。”就要踏步向前，聽見一旁傳來冷冷的聲音：“滾出去。”兩人一回頭看見一面黃銅令牌，知道是門裡的人，老老實實退後兩步說道：“這位大人，小人也沒有額外收不該收的錢，只是這錢要收不上去，小人也是要吃掛落的。”尹璇自然是清楚的，這錢說起來不算多，在府城隨便找個活兒也有二三十銀的收入，在縣城也有十幾銀，可是對於窮鄉僻壤來說，家裡多幾口人就有些艱難了。

她想了想問道：“尹翔家是不是也沒有交？他家要交多少？”高個幫眾從懷裡摸出一個冊子，仔細查了查說道：“尹翔家有十三口人，應該交三百一十二銀。”尹璇嘴角露出一絲微笑，三弟倒是能生，算起來他才五十五六歲，家裡卻比大哥家還要多三口人。從腰間摸出六個金幣扔了過去：“別去他家了，我一併交了，還有五十銀，你替我買些好酒好菜送來。有些零頭便算作賞賜了。”兩人大喜，屁顛屁顛的就往外跑。

老婆子搓著手，捱過來在對面坐下，小心的問道：“這位客人，這，這。”尹璇問道：“按說一人一年二十四銀也不算很多，家裡縱使人口多一些，也不至於交不起啊。只要兒子媳婦去縣城幹上幾個月也就有了呀。”老婆子嘆口氣說道：“往年也是這樣做的，老大和老二都是去縣城做工的，生活也過得去，只是今年老頭子病了一場，請大夫花了一些錢，又碰上老大捕獵的時候斷了腿，所以難過一點。”

尹璇與老婆子攀談了一會，才知道自己大哥一家在村裡也算過的去，就是人口多了一些，這人頭費的壓力就重了不少，原本也攢了一百七八十銀準備交錢的。他家除了老兩口，還有兩個兒子都已經成親，老大有一兒一女，都有十好幾歲了，老二家就是院裡那兩個流鼻涕的男孩兒。尹翔有三子兩女，大的兩個都已經成親，都有兩個孩子，年紀都小，剩下的一子兩女都只有十八九歲，還未成家，日子過的也挺艱難。

尹璇喝了兩碗水的功夫，一個渾身上下洋溢青春氣息的少女歡喜的跑了進來，叫道：“奶奶，奶奶，我們逮住了，逮住了。”尹璇望過去，一個十五六歲的丫頭衝了進來，渾身上下都是土，拖在背後的大辮子上還帶著不少松針和碎葉。老婆子歡喜的站起來，用袖子給她擦了汗，嗔怪道：“跑那麼快做什麼，要嫁人的姑娘家了，這麼粗手粗腳的，以後怎麼嫁的出去。”又朝著