起其他的，她問：“我聽說今年下半年老爺子帶著兄弟們去了北邊草原上，跋涉了幾千裡地，來回往返又用了幾個月時間，那個時候聽說他身體還很康健，怎麼短短的半個月就成了這個樣子？”

海棠就說：“咱們都是至親姐妹，一個額娘生的，我知道你的本事，像這麼淺顯的事情你肯定已經知道了，你到底想問什麼？”

桂枝就小聲說：“弘皙那邊老爺子姑息到什麼時候？”

海棠嘆口氣：“一飲一啄皆是前定，也不是我跟你打啞謎，老爺子在二哥的事情上走不出貪慎痴，他也知道，但是他只盼著報應落不到他兒子頭上，至於孫子會不會受到他貪慎痴的反噬，這已經不是老爺子要考慮的了。”

桂枝聽了久久不語。

車子到了六阿哥家門口停住，外面的人請問該何處去留。桂枝立即說：“我先去四哥家，再去六哥家接孩子。”

於是桂枝下了車，上了後面那一輛，海棠就先回家去了。

冬季的一場大雪還鋪在地上，海棠下車後進入後院，此時一陣風吹來，竹林沙沙作響，周圍白雪皚皚，海棠在寒風白雪中駐足傾聽。

此時北風怒號，園子裡面大樹多，樹冠被風捲著幾乎砸到了地面上又被樹幹彈了起來，樹木碰撞的吱吱聲連同著竹林裡竹竿碰撞的沙沙聲混合在一起顯得又急又可怕。

瑩瑩來接額娘，哈哈笑著跑來，摟著海棠的腰說：“額娘，您在聽什麼？”

“聽風聲。”

瑩瑩最近在讀西遊記，就問：“您聽出來這一陣風是妖怪弄的還是神佛弄的？”

海棠說：“妖怪和神佛有什麼區別嗎？有了官印就是神佛，沒了官印就是妖怪。奎木狼乃是星君，照樣吃人。凡人肉眼怎麼能辨別這風是妖風還是仙風？”

“那您聽什麼風聲？”

海棠說：“心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。1”

瑩瑩不懂，就說：“也忒難懂了，快回去吧，阿瑪等著咱們呢，這外面冷，別把鹽寶凍著了。”

儘管鹽寶有皮毛還穿了衣服，海棠就怕它受涼生病，於是就說：“走吧。”

吃過飯，海棠去了西廂看閨女，瑩瑩正在床頭捧著西遊記讀得津津有味。

海棠說：“呦，學習呢？”

瑩瑩把書撇在一邊，說道：“我在這裡看閒書呢，您也不管管，進門就應該先罵我幾句，然後提著我的耳朵點著我的腦袋跟我說要讀聖賢書不能讀閒書。”

海棠說：“這可不是閒書，這是一本好書。這裡面不單單是打打殺殺，還是人情世故。更是一本明史啊。”

“哦？請額娘給您笨笨的女兒解釋一下。”

“你年紀小，不知道這裡面的鬥法，這真是草蛇灰線伏脈千里，非經歷過其中的勾心鬥角不能看明白此書，日後你多留意，等你把朝廷的事兒看明白了，也就明白了西遊記。”

海棠敷衍了一番孩子，看著人睡下了才回臥室。扎拉豐阿身體不好，看著海棠進來就問：“孩子睡下了？”

海棠點頭，扎拉豐阿說：“聽說今兒八公主來了，奴才說讓孩子進宮去見娘娘，再陪著她姨媽說說話，咱們兒子說不用，讓瑩瑩沒事兒別往暢春園去。這又是為何？”

海棠說：“我夠顯眼了，弘陽年紀大些，只陪著汗阿瑪說話，不敢越雷池一步，瑩瑩要是在園子裡進進出出，那些宮人奉承，孩子很容易飛揚跋扈，一旦飛揚跋扈控制不了脾氣，就容易生出是非來。”她給鹽寶脫了衣服，蓋了一條毯子，就回到梳妝檯旁邊，說：“我如今權勢最大，樹大招風啊！”弘晉的事情結束後，每家每戶對自家的孩子盯的更緊，看護的更周到。

另一邊四阿哥夫妻兩個送桂枝出來，四阿哥委婉地跟桂枝