有佛家的時候，百姓信仰本教，有點東西就拿來祭神了，偏偏苯教神明多，祭祀又要燒東西，把最好的燒給神明，吃的穿的用的，恨不得能燒的全部燒了。好不容易有點青稞，拿來燒了祭神。祭祀了一場又一場，餓死了一批又一批，唉！沒法說。”

弘暉沒說話。

因為時間太晚，在青海湖這裡住了一晚上，第二天就往駐防八旗那邊趕路，等從八旗駐地出來，又要趕去火器營駐紮的群山裡面。

兩處軍營路途很遠，海棠他們在草場上趕路，路過了幾處冬季牧場，這裡的羊很少。草場上的牧民過起了半牧半耕的生活，所以草原上的羊群數量就少了。

隊伍每路過一個草場都要買十多隻羊吃掉，這些日子天天吃羊肉，海棠覺得自己已經上火了。

不過這裡的牧民都很熱情，見到海棠後全家來請安，還有一戶牧民請她抱抱家裡的小孩子，情願把羊送上，不收錢。海棠頭一次碰到這種要求，還是很高興地抱了抱這家人的幾個小孩子，祝願他們健康長大，不過買羊的錢還是要給的。

走了六七天後，海棠他們又遇到了一處冬季牧場，這是她特意來的，指著遠處的蒙古包說：“我特意拐來，就是因為鹽寶是從他們家抱來的。”

弘暉以為她想起了鹽寶，就跟著一起到了蒙古包前面。這家的男主人出來迎接，他是個中年漢子，當初和海棠有交情的是他父親，已經去世了。

他出來見禮的時候遠處跑來一隻牧羊的藏獒，這藏獒有兩分像鹽寶。弘暉忍不住多看了幾眼，可惜這藏獒就是隻普通獒，沒鹽寶那股子聰明伶俐。

在這家人的蒙古包裡，女主人端出食物來，海棠接過來吃了。弘暉很意外，因為一路走來路過幾處牧場，海棠都是住在自己的帳篷裡，從不進牧民家裡，這次不僅進來了，還在這裡吃了飯。

外面隨從們安營紮寨自己做飯，海棠和弘暉在主人家裡吃飽後，海棠開始跟人嘮家常。

蒙古包裡只有青壯年，沒見到老人和孩子，弘暉詢問後才知道這家人在城裡有大房子，還有幾處小院子出租收錢，冬天就送老人和孩子去城裡住著，這男人很自豪地說他孫子在城裡讀書，先生都誇他是讀書的苗子。他的妻子在一邊說都是蒙受女王的恩典，不斷說幾十年前他們家就受到海棠恩德，言語之間把家裡有此家業和如今的日子都算在了海棠頭上。

弘暉只當這是得了恩典心懷感激的牧民，也沒當回事。

主人夫妻兩個又去取出一件做工不算細緻的羊皮襖子來送給海棠。海棠點點頭收下了，羊皮襖子被遞給了傲霜鬥雪，兩人接了羊皮襖子出去了。

到此時弘暉仍然沒察覺出什麼來，外面傲霜鬥雪避開人把裡面包著的冊子拿出來特意鎖進放摺子的箱子裡。

蒙古包裡，夫妻兩個還在勸海棠再喝一碗奶茶，海棠擺擺手：“不喝了，剛才吃了很多肉，喝不下去了。”說完注意到自己用過的碗，看了看說：“這碗很精緻啊！還是銀碗，看來你們家果然發財了。”

主人夫妻就說這是去年從南方商人手裡買來的，因為是純銀又精緻，人家要的價錢高，就買了一隻，為的就是專門招待貴客。

海棠小時候跟著孝惠章皇后過日子，她的嫁妝裡面有很多金碗金盤，蒙古人也喜歡用金碗金盃，如果沒有金器，用銀質也行，她並沒有對普通人家裡出現一隻銀碗覺得意外。

隨後這家的女主人說了一句話讓海棠和弘暉都驚呆了。女主人說：“您走了之後這碗就不給人用了，我們家要供起來做傳家寶，這可是佛王親自用過的呢。”

弘暉頭一個念頭是：完蛋了，瞞不住了！

海棠問：“什麼？什麼佛王？”她第一反應是對方說的詞兒是個類似方言一樣的詞兒，不在自己掌握