頭看看二樓。

海棠也跟著看了看二樓，她很認真的問：“等會要是打起來，你們能保護我吧？”

兩人不說話，就靜靜的看著海棠。

海棠想了想，覺得還是算了，出來是辦事的，不是給人家當故事主角的。

就看了看周圍，有個賣燒餅的。

“走，啃餅子去。”

賣燒餅的老闆很健談，給他們三個現貼了九個燒餅，一人三個。拉著海棠表示他們如果想喝點熱湯，他能讓他家大小子去對門的羊肉店買三碗湯出來。

“都是熱乎的，把餅子掰開泡進去好吃著呢。就是……您家的這兩位能不能背對著街，我們這也是小本買賣。”

海棠讓他們兩個背對著大街，老闆感激不盡，也不看抱殘守缺，就對著海棠說話。

“大冷天喝羊肉湯好啊，暖和還滋補。對面的湯賣的好，和我們這些人的關係處的也不錯，隨去隨有。”他說著壓低聲音：“反正鍋裡多倒幾碗水，那些有錢人也不看著，哪裡知道咱們吃的和他們吃的都是一個鍋裡的東西。不過是人家吃肉咱們喝湯罷了。話也說回來了，人那是多給了錢的，咱們一碗湯也就是幾文錢罷了。”

沒一會這老闆的大兒子提著個小木桶回來了，老闆拿出碗來，倒了四碗湯。桶裡還有幾塊碎肉，老闆給海棠他們三碗，剩下一碗連同裡面的碎肉混在一起，讓他兒子先吃。

他自認為客人沒看見，但是海棠他們都看到了，也不跟他計較。

小木桶放在一邊，老闆囑咐他兒子：“你趁熱吃，這桶先放著，我等會洗洗給他們送去。”

他兒子掰著雜糧餅泡湯裡，捨不得吃自家賣的白麵餅子，一邊掰一邊說著：“您等會謝謝廚房的劉大爺，他還給咱們放了一勺好鹽呢，上好的雪鹽，可乾淨了。”

老闆很驚訝：“他這次居然大方了！太陽打西邊出來了，鐵公雞不摳門了。”

“聽廚房裡的人說，今兒他們店裡請客的是揚州的鹽商，人家要用自己帶來的鹽，嫌棄他們廚房採買的鹽不乾淨。”

“我說呢，原來今兒是鹽商請客啊！這是一群有錢的主兒。要是前門樓子皇上肯賣，這群人真敢買！”

海棠聽了久久不語。

她突然明白了，康熙要對鹽商下手了。康熙所謂的開源節流，就是他要讓自己的人成為鹽商，把鹽引拿到手。

鹽商賺錢是他們自己的，鹽稅是朝廷的。不如換成他的人賣鹽，收入是他的，鹽稅一分不少的給戶部就足夠了。

蠅頭小利不必與民相爭，但是鹽稅必須握在他手裡。

守缺先喝了湯吃了餅，確定沒毒之後提醒海棠趕緊吃，這天氣太冷了，在室外坐著，肉湯一會就涼。

能在四九城裡面做生意的飯館在京師都是數得著的。昔日順治皇帝拖家帶口進了京城，把內城裡的人給趕出去，劃出八個區域給八旗，令八旗子弟永遠拱衛紫禁城。

到了康熙朝，就有日子過不下去的旗人把宅院賣了去外城置產。也就是說如今的四九城裡面有少量的漢人開店做生意，但是能進來的漢人都是身家豐厚的人家，實力雄厚。

這也就是餅攤老闆說的，只要皇上開價，總有人能買下前門樓子的原因。

海棠抱著碗噸噸噸喝羊肉湯，餅攤老闆父子也在吃飯。海棠隨意瞄了一眼，發現羊肉店的客人出來了，沒想到還是熟人。

海棠認識的人不多，但是這人海棠認識。海棠趕緊低頭，跟抱殘守缺說：“擋著我一點，鹽商請的人是我姨夫。”

阿靈阿在一群綾羅綢緞的簇擁中上了馬車，這群衣服鮮亮的人一直目送著馬車離開，態度甚為謙卑恭順。

馬車過去後，海棠才抬起頭來。