棠也上馬了，囑咐他們：“侍奉好汗阿瑪，中午看能不能找到乾柴生火把乾糧煮一煮，儘量別吃涼的。”

大阿哥從鼻子裡嗯了一聲，海棠說：“二哥放心，我們中午儘量吃好。”

康熙一馬當先的疾馳而出，大家隨後跟上，太子走到暢春園大門那兒，看著一隊人漸漸消失了才回來。

他回到書房，索額圖已經在等著了。

索額圖看到太子立即跟上來：“太子爺，奴才的得到了訊息，揚州的富商大多投靠了大阿哥。”

太子的心情就不美妙了，忍不住皺起眉頭來。

索額圖還在喋喋不休：“揚州富商有很多，這裡面出手最大方的是鹽商。”

太子就說：“孤聽說曹寅和一些鹽商有瓜葛，如今北方吃的是青海的湖鹽，揚州的那些鹽商再不下力氣，怕是最後沒生意可做，這會自然用力奉承老大。這種事兒日後別盯著了，無非是這些人拿錢給老大求一份富貴罷了。”

“太子爺，事就出在這裡，大阿哥沒錢就沒法子籠絡官員啊！他有了錢，朝中的那些牆頭草豈不是更倒向他！”

“你的意思是孤也自降身價跟老大一樣，給這些人銀子？”

“也不是不行。”

太子冷笑一聲。

老大缺錢，太子又不缺，內務府太子的銀錢太子可以隨意取用。而且太子是知道一些內情的，曹寅是誰？汗阿瑪心腹中最信任的那個，曹寅是個讀書人，在江南文人中評價很高，常常主持江南文會。

這樣一個與人詩詞唱合頗為風雅的人對金銀該是不屑的，然而這樣一個風雅的人和鹽商來往那麼多為的是什麼？自然是汗阿瑪要求他和鹽商來往，來往後鹽商的銀錢給了他，他沒往京裡送，這錢最後用在了哪裡？這裡面能講的故事多了去了。

他跟索額圖說：“你如今別老盯著明珠和老大，你也乾點事兒吧。”

索額圖十分委屈：“奴才幹了啊，奴才也不是那尸位素餐的人啊！”

看著這不開竅的老臣，太子就覺得頭疼。而且如今的朝局讓他十分煩躁，漸漸的生出一些焦慮來。

他就發現人長大了之後煩惱就多了，小時候真好，什麼都不用操心，光學習就夠了。

旁邊的索額圖還在喋喋不休，說著某某大臣想拜見太子爺，又說某某大臣和明珠眉來眼去，期間夾著他罵明珠幾千字，罵和明珠沆瀣一氣的南書房大臣幾千字。

太子是真不想聽了，可是看到索額圖都老了，有些頭髮絲都白了，想著這天下和他最親的除了汗阿瑪就是索額圖了，他也只能嘆口氣聽他接著嘮叨。

甜蜜蜜

京城附近缺水，很容易出現乾旱。康熙一路檢視土壤墒情，每隔一段路程就下馬動手把田地裡面的土壤給扒開看看雨水浸透了幾寸土壤。要是碰到了老農，勢必是下馬問問旱澇收成的。

到了中午，隊伍走到了一處村莊附近，海棠看到這裡有一片荒地，上面雜草枯黃，就跟康熙說：“汗阿瑪，不如在這裡歇一會生火做飯吧。”

康熙點點頭。

大家下馬，把馬驅趕到這片荒地啃草。

來的時候為了防止下雨，大家都拿了油布，若是要下雨就把油布披在身上。海棠把一大塊油布鋪在地上，把康熙的披風疊好放在油布上，請康熙坐了，立即安排人去附近村子買乾柴來生火，再讓人找乾淨的水給康熙洗手洗臉。

要是海棠自己帶人出來，她都不費這事兒，她每年在青海和京城往返，中間一來一去要兩個月，每天奔波在路上，有啥吃啥，別說是冷的，有的吃都不錯了，要是錯過了驛站，裹著衣服找個避風的地方歪著吃完就睡了，哪裡還要準備熱水熱飯。

她把銀子給了侍衛，交代他們：“