“哦，天也黑了啊。”

外面一抹餘暉消失，大地一片黑暗，太后就覺得極不真實：“咱們出來了啊？沒在宮裡舒服。”

海棠和她坐在一起，摟著她說：“習慣了就好，今兒咱們睡一起，讓妹妹們睡裡面，您睡中間，我睡外面。”

“好。”

海棠叫人送熱水上來給太后和妹妹們梳洗，她下來在各船艙走了走，檢查了一番，最上面住著太后和三個皇女，下面三層，底層是放行李和壓艙石，二層是太監們住的，三層是宮女們住的，鹽寶就睡在船頭的木板上。

海棠把船艙鄭重地檢查了一番，又去看鹽寶，和鹽寶黏黏糊糊一陣子後，才回了頂層，梳洗後，海棠對興奮到睡不著的兩個妹妹說：“睡吧，你們想鬧到什麼時候去？”

桂枝用漢語問：“姐，我和十一姐剛才在討論呢，你說會不會有人行刺”？

紓宜爾哈說：“會不會有水性好的來鑿開船底？”

太后問：“說什麼呢？”

海棠笑著回答：“她們想吃江裡的魚。”隨後跟妹妹們說：“小小年紀想得不少，沒有，別想了，江裡沒魚！”

太后說：“她們年紀小胃口好正是長身子的時候，想吃點倒是沒什麼，明天跟下面的說，要是有魚給你們做。”

兩姐妹乖巧得應了。

海棠心裡也擔心這個，睡得很不安穩，一晚上醒來好幾次，到了第二天白天才算是鬆口氣。

第二日白天，趁著中午天氣好在一處渡口邊暫停，補充食物和水，很快就揚帆南下。

一連幾天都是如此，每日內務府和各船的太監們檢查食物和水，防止有人投毒，各處都很警醒。

船隊速度很慢，有小舟急速追趕，把摺子和龍舟上的命令傳達到各地，也有小船把沿途的官員接來覲見。

太后好在沒暈船，但是大家在狹窄的船艙裡也覺得無聊，甚至連鹽寶都有些蔫巴。

一路往南，越是向南氣溫越高，兩岸的風景也不一樣，江上靠岸迴避的小船也多了起來。二月二十二，康熙把海棠叫去，跟海棠說了一件事：“朕打算帶你哥哥們去巡視高家堰和歸仁堤，為減少扈從，僅一舟前往，你坐鎮船隊侍奉太后。”

海棠忍不住皺眉：“此事很危險。”

康熙說：“朕倒不是自負過頭，在朕的統治下，朕自信沒人能行刺得了，朕也有勇氣一舟前往。”

話說到這份上了，海棠再說也沒意思了，就應了下來。下船的時候，扎拉豐阿站在木板邊呲著大白牙在笑：“奴才扶著格格。”

海棠笑了笑。

隨後康熙帶著幾個年紀大的兒子坐船去巡視高家堰，這處堤壩從東漢陳登興建後，歷經興廢。康熙十六年，河道總督靳輔在明朝萬曆年間的舊堤壩上開槽釘柱砌石，並且創造性地在堤壩外又加修坦坡，防止外水浸入減少抗力，使得康熙十六年至今堤壩都很穩固。然而二十多年過去了，靳輔也去世了，這一段重要的堤壩也到了該維護的時候了。

康熙的舟船離開之後，船隊行駛得更加緩慢，海棠就更難以入睡，一旦出事兒，太后和兩個妹妹誰遭遇了意外她都良心難安。

太后也發現了，在白天說：“小花骨朵去睡一會兒吧，等會有摺子送來了我喊你，可憐的，都沒睡好過。”

海棠覺得白日行舟的危險不大，就在白日睡覺，偶爾來摺子了送到她這邊來，海棠就處理了，兩個妹妹就圍著看，如果摺子不多，海棠還能給她們兩個講講，幾日後兩姐妹都已經明白了幾分。

桂枝看姐姐處理得遊刃有餘，心裡在想：太子經常說辛苦和勞心，弄得我以為多難呢，這玩意姐姐也能處理，還遊刃有餘。

桂枝就冒出一個想法：這太子也不是