“兄臺說笑了，江湖之大，臥虎藏龍，在下這點本事，可不敢妄自尊大。”

拓謙依舊謙遜地說著，但眼神中卻流露出一絲自得之色。

“拓公子說的有理，不過...”

周淳故意拉長了聲音，目光在拓謙身上上下打量著。

“在下觀公子這身手，似乎並非尋常江湖人士所能擁有的，不知公子師承何處？”

拓謙心中一驚，這周淳看似隨意的幾句話，卻句句戳中要害，讓他不得不重新審視起眼前的這個年輕人來。

他微微眯起眼睛，試探性地問道。

“在下不過是一介布衣，哪裡來的什麼師承？倒是兄臺，氣度不凡，想必也不是普通人吧？”

“哈哈，拓公子果然慧眼。”

周淳爽朗一笑，也不隱瞞，直接說道，“不瞞公子說，在下正是今年的新科狀元，周淳。”

“哦？原來是周狀元！”

拓謙故作驚訝地說道，心中卻掀起了驚濤駭浪。

這周淳，竟然是今年的新科狀元？！

他怎麼也沒想到，自己隨便在客棧裡遇到的一個人，竟然會是當朝新貴！

“久仰久仰！”

拓謙連忙拱手道賀，心中卻更加疑惑了。

這周淳，貴為新科狀元，不在京城享受榮華富貴，怎麼會跑到這荒郊野外的客棧來？

“周狀元，恕在下冒昧，您貴為狀元郎，怎麼會出現在這荒郊野外的客棧裡？”

拓謙終於忍不住心中的好奇，開口問道。

周淳神秘一笑，壓低了聲音，說道：“說來話長，此事說來話長...”

他故意賣了個關子，吊足了拓謙的胃口。

拓謙果然被勾起了好奇心，追問道：“願聞其詳！”

周淳看了看周圍，湊到拓謙耳邊，低聲道。

“實不相瞞，在下此番是陛下讓我來開拓西域的貿易市場的。”

拓謙聽完周淳的話，眉頭一挑，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他故作驚訝地問道。

“周狀元此話當真？您是說，陛下派您來……開拓西域的貿易市場？”

周淳故作神秘地點了點頭，壓低聲音說道。

“此事事關重大，知道的人不多。拓公子可千萬要替我保密啊！”

拓謙哈哈一笑，爽朗地說道：“周狀元放心。”

說著，他頓了頓，彷彿是下定了什麼決心，一拍桌子說道。

“不瞞周狀元，在下正是西域人士，此番前來中原，正是為了尋找商機。如今看來，這真是天賜良機啊！”

周淳一聽，頓時喜上眉梢，一把抓住拓謙的手，興奮地說道。

“這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！拓公子若是不嫌棄，你我二人結伴而行，一同前往西域，如何？”

拓謙故作沉吟了片刻，隨即點頭道。

“如此甚好！在下對西域的風土人情、商業狀況都頗為了解，正好可以為周狀元略盡綿薄之力！”

當晚，兩人點了滿滿一桌酒菜，促膝長談。

拓謙不愧是來自西域的商人，口才了得，對西域的風土人情、商業狀況侃侃而談，聽得周淳時而皺眉沉思，時而拍案叫絕。

“拓公子，你是說，這西域有一種叫做葡萄的水果，釀出來的酒水香甜可口，比中原的米酒還要好喝？”

周淳兩眼放光，彷彿已經嚐到了那傳說中的葡萄酒的滋味。

“那是自然！不僅如此，西域還有各種香料、寶石、毛皮等等，都是中原沒有的珍稀之物。只要將這些東西運到中原，必定能賣個好價錢！”

拓謙自信滿滿地說道。

周淳聽