接下來的幾日，周淳閉門謝客，專心研究如何應對大麗國使臣。

他深知，酒桌之上，看似推杯換盞，實則暗藏玄機。

稍有不慎，便會落入對方的圈套。

……

日近正午，城門大開。

一隊人馬緩緩駛來，馬上之人皆是身著異域服飾。

為首一人身形魁梧，滿臉虯髯，一雙鷹隼般的眼睛銳利地掃視著四周。

此人正是大麗國使臣，阿史那隼。

周淳身著紫色官袍，腰懸玉帶，氣度不凡地站在城門口，臉上帶著公式化的微笑。

“下官周淳，見過阿史那大人，大人遠道而來，一路辛苦了。”

周淳微微躬身，語氣不卑不亢。

阿史那隼翻身下馬，居高臨下地看了周淳一眼。

用他那不太熟練的大乾語言說道。

“周大人客氣了，我等此番前來，是為兩國交好而來，還望周大人多多美言幾句，讓我家大王和貴國皇上，能夠永結秦晉之好。”

“那是自然，那是自然。”

周淳笑著應和，心中卻冷笑一聲。

永結秦晉之好？

只怕你們大麗國想要的，是吞併我大乾吧！

“大人，請！”

周淳伸手虛引，示意阿史那隼入城。

阿史那隼點了點頭，邁步朝城內走去。

周淳安排的儀仗隊早已等候多時。

待阿史那隼等人剛進去，便鼓樂齊鳴，聲勢浩大。

隊伍最前方是數十名身穿盔甲，手持長槍計程車兵。

士兵各個身形魁梧，目光如炬，步伐整齊劃一。

他們每一步踏在地上都發出沉悶的聲響，像是敲擊在人心上，令人心生畏懼。

隊伍中間是數十名身著綵衣的舞女。

她們隨著音樂翩翩起舞，舞姿優美動人，衣袂飄飄，宛如天上的仙女下凡。

隊伍最後方則是數十輛裝飾華麗的馬車。

馬車上滿載著綾羅綢緞，金銀珠寶，以及各種珍奇異寶。

這是大乾皇帝特意為大麗國使臣準備的禮物，以示友好。

阿史那隼看著眼前的一切，眼底劃過一抹涼意。

他轉頭看向身旁的周淳，皮笑肉不笑地說道。

“周大人，貴國還真是大手筆啊，看來對我們大麗國，是十分重視啊。”

“那是自然，大麗國乃我大乾的鄰邦之國，兩國世代交好，我朝皇上自然是十分重視貴使的到訪。”

周淳面不改色地說道，心中卻對這阿史那隼的試探嗤之以鼻。

“哦？既然如此，那我就放心了。”

阿史那隼意味深長地笑了笑，不再說話。

沿途百姓夾道歡迎，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

然而，周淳卻注意到，阿史那隼對於大乾的繁華景象似乎並不怎麼感冒，反倒是對於沿途城防和皇宮附近的守衛力量格外留心。

他那雙鷹隼般的眼睛緩慢地在各個角落掃視，像是在尋找什麼破綻。

“這阿史那隼，果然不簡單啊。”

周淳心中暗道，更加確信了大麗國此番來者不善。

為了探聽虛實，周淳在安排使團住處時，特意將他們安排在了靠近皇宮的一處別院。

這處別院看似僻靜優雅，實則處於皇宮守衛的嚴密監控之下。

周淳可以輕易地掌握使團的一舉一動。

安排妥當後，周淳便藉口公務繁忙，暫時離開了別院。

他前腳剛走，大麗國的使臣就收回了笑容。

“大人，這大乾皇帝葫蘆裡賣的什麼藥？把咱們安排在這種地