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秦仲海心下忽起嘆息，想道：“我那盧兄弟足智多謀，武功了得，人又講義氣。倘若他人在這兒，當是大大的幫手。”只是盧雲此時乃是朝廷命官，沒來捉拿自己，已是大幸了，哪能再想這些？當下把陶清當成參謀，破題便問：“陶老哥，年前我曾上山一回，那山寨房舍破敗荒涼，舊日兄弟走得一個不剩，究竟他們跑哪兒去了？你可曾耳聞？”

陶清心思縝密，一聽此言，自知秦仲海急於重整山寨，定要號召舊日弟兄。忙道：“不敢有瞞將軍，咱們這些年四下尋訪，只知幾位大將走的走，散的散，有退隱不問世事的，也有流亡異鄉、不再回國的。一時之間，恐怕很難找得全。”

秦仲海沉吟片刻，問道：“當年山寨裡共有多少兄弟？”陶清神態恭敬，稟道：“極盛時約有五萬兵馬。山上基業極大，分內三堂、外五關，馬水步三軍，居中樞機之地稱為忠義堂，堂上龍頭正是令尊老寨主秦霸先。此外尚有兩位軍師、五位馬軍將領、一位水軍教頭，其他還有好些步軍好手，真是數也數不盡呢。”

秦仲海嗯了一聲，又道：“那你們大姐呢？她又執掌什麼？”陶清道：“她是五關小彪將之一，鎮守懿德關，以山寨裡的職位而言，她比咱們這些廚子、酒保、鐵匠都高得多了。”

秦仲海眯起了眼：心道：“無怪言二孃的年紀比之陶清、歐陽勇還小了幾歲，可卻給他們奉為首領，果然是職位之故。”

正皺眉間，陡地想起一人，秦仲海猛地一拍木桌，大聲道：“我記得怒蒼山腳有座破廟，裡頭好似還住個怪老頭，打死都不肯出來，這傢伙究競是何來歷？”陶清嘆了口氣，道：“那人姓項名天壽，武功高明，乃是昔年山寨的天權堂主。”

秦仲海雙眉一軒，忙問道：“天權堂主？那又是什麼玩意兒了？”

陶清道：“山寨昔年有天科、天權、天祿三堂，一司功績核考，一司刑罰紀律，一司錢銀買賣。這位項堂主鐵面無私，見事明快，早年便給龍頭大哥拔擢為天權堂主，兄弟們要有什麼爭執打鬧，一律送到天權堂受審。管你是五虎上將，還是兵卒小廝，他都秉公斷案，絲毫不差。”

秦仲海點了點頭，知道這二堂乃是仿效朝廷的三司，又問道：“這人既然如此了得，卻又為何囚在廟裡？”

陶清嘆道：“此事也是個謎團。當年山寨袵破時，大夥兒四散逃命，項天壽便率著天權堂弟兄奪路下山。一場大戰下來，他的弟兄都已逃命離去，卻留下他一個人關在廟裡，十八年來一步不出，據我猜測，他定是受了什麼委屈，這才不便離開。”

正說話間，言二孃等人準備了乾糧酒菜，恰好走入店裡，哈不二聽他們在說項天壽的事情，立時大怒，呸道：“沒事提那姓項的混蛋幹什麼？他長年躲在廟裡，老早失心瘋啦！”

陶清聽了埋怨，想起項天壽當時的絕情，忍不住微微嘆息，道：“也許真如哈兄弟說的吧，搞不好項堂主已然瘋了。那廟裡別無長物，好好一個人，怎能長年熬在那兒？”

秦仲海聽了說話：心中自有定見，想道：“我父既然器重項天壽，這人必是有謀有勇之人，豈有自縛手腳的道理？看來其中定有什麼隱情。”吩咐道：“不忙著猜，一會兒咱們過去山腳，先向這位項堂主打聲招呼，再約他一同上山舉事。”

哈不二大聲道：“不成哪！上回咱們不過跟他說幾句話，差點便給他打成重傷！等一下你要跟他拉拉扯扯，八成會給他活活打死！”

秦仲海哈哈大笑，道：“哈兄弟別擔憂，姓秦的別的本事沒有，捱打的工夫倒是過人一等。你們等著看吧。”哈不二做了個鬼臉，吐舌道：“吹法螺！”

言二孃見秦仲海自信滿滿，凡事盡皆胸有成竹，與當年自己走投無路的