松花府顧宅，顧警言當仁不讓地坐在首席，知府郝劍坐於下首，其餘士紳均小心陪坐。

顧警言好奇地問道：“我這一路行來，但見田裡都是桑苗，路上也無流民，怎地上奏流民作亂？”

郝知府陪笑道：“確有流民作亂，不過得知欽差前來，他們便退避三舍，以免衝撞了大人。”

顧警言嗤笑一聲，“這裡又沒外人，何不說人話？”

陪坐的眾士紳立馬換了神情，個個苦喪著臉，郝知府道：“實不相瞞，市面上糧食短缺，流民幾次鬧事，要不是下官早有準備，怕是城內早已被他們佔了去。”

而顧警言不知道的是，他的行經路線早已被人探得一清二楚，凡是他所到之處，必有軍隊、衙役早早清道，流民也被驅離至別處，這也是顧警言沒有看到流民的原因。

“罷了，既然有流民乞食，為何不開常平倉賑濟？”

郝知府立馬跪於堂下，“咱松花府多年都未遭過災，常平倉的糧食自下官接任就是空的，望大人明鑑啊。”

按理他們新老官員交接之時，都得重新對帳，確認無誤方可簽字，但大家都是官場同僚，若當真鐵面無私地盤賬，等於平白得罪人。

於是郝知府接手時就是一堆爛賬，本來經過幾年的經營，這些財早該平掉，但大家都是聰明人，誰肯從自己兜裡掏銀子，大不了這樣的爛賬，繼續留給下一任知府。

顧警言其實來時就已經猜到是這樣的結果，畢竟每年倒庫都是一件麻煩事，倒不如只在賬面上記著，每年的購糧銀子，各級官員私底下早已瓜分乾淨。

江南到底是魚米之鄉，根本沒啥大的天災，他們這麼操作已經很多年，從沒出過任何紕漏。

顧警言看了看下面或跪、或坐、或站的官員，厲聲問道：“那銀子呢，沒有糧食總有銀子吧？”

這下眾人就更尷尬了，銀子是好東西啊，而且越多越好，這麼多年來，他們用貪來的銀子過著土皇帝一般的生活，慾望也越來越大，已經無法忍受消費降級，而銀子其實早就揮霍光了。

顧警言看他們一臉衰樣，便知沒了指望，不禁仰頭長嘆一聲，“改稻為桑本是老夫一力促進，說白了也是為了我們江南各大族著想，若是能將絲綢銷往海外，不僅國庫充盈，便是你我也獲利頗豐。”

眾人唯唯諾諾地應和著，“大人為國為民，辛苦了！”

“老夫食君之祿，忠君之事，何來辛苦一說？”顧警主苦口婆心勸道：“愚民不知新政的好處，只遇到些許困難便群起攻之，可爾等通曉經義，深知聖人之理，為何不提前預判，以致流民四起？”

有士紳戰戰兢兢回道：“大人，非是我等無能，而是改稻為桑，水田變旱地，刁民沒有飯吃，想要造反啊。”

“朝廷已經答應調糧，你們亦可先調集家族存糧，暫且安撫流民為益。”

顧警言可是知道在座計程車紳，名下都隱匿不少田產，每年所收糧食不是小數目，只不過所有人都知道新政一出，桑苗爭地，今年秋糧一定減產，都想著囤糧大賺一筆呢。

在座士紳們你看看我，我看看你，明擺著就要賺大錢了，現在把糧食拿出來賣可就虧大發了。

“要不再過些時日，如今糧價走高，提前一天就多損失一分。”

顧警言見他們一個個像鐵公雞似的，立時語氣嚴厲，“真是婦人之見，再拖下去流民攻城，爾等的身家性命都難保，這會還鑽進錢眼兒裡，不要命啦？”

人的心理很奇怪，士紳們也確實能感覺到流民深深的敵意，但是富貴閒人當久了，卻沒有什麼危機意識，反正松花府還有城牆，流民豈能隨意進來。

再者城中大戶多了，怎麼可能正好輪到自己倒黴，與其擔心那些泥腿子，倒不好