此前，李炳坤趁著粵軍主力回師粵省之機，果斷派出大半兵力，全力攻擊粵軍在閩南的剩餘部隊。然而，事與願違，他的那些手下在戰場上的表現實在難以令人滿意，幾番激鬥之後，僅僅只能勉強維持住那微弱到幾乎可以忽略不計的優勢。目前戰況膠著，無力再做他圖。

這周衝乃是耿西齡新近提拔的蒲田縣當地勢力，據說其手下最多也就千把號人馬，單從兵力規模來看，實力似乎並不強勁。

但耿西齡剛剛佔據山遊縣不久，為了鞏固地盤，必然分散了不少兵力，況且周邊地區土匪橫行、海盜肆虐，局勢本就錯綜複雜。若是在此時貿然與周衝發生衝突，其結果實在難以預料，稍有不慎，便可能若出更大的麻煩。

如今的李炳坤，可謂是深陷困境，既面臨著資金短缺的窘迫，又飽受兵力不足的困擾。在這種情況下，短時間內根本無法抽調出更多的兵力去對付周衝這個新興的小軍頭。

無奈之下，他只得暫且按下心中的念頭，決定先穩定住局面，待徹底收拾了粵軍，再從閩南戰場抽調足夠的兵力，以泰山壓頂之勢，一舉將周衝拿下。到那時，洪頭鎮的幾家捲菸廠便都會成為他囊中之物，為他帶來源源不斷的財富與勢力。

近來，榕城的市面上，數十種嶄新品牌的捲菸如雨後春筍般嶄露頭角。李炳坤這段時日裡，也一直沉浸於品味這些帶有新奇濾嘴設計的捲菸。

這類捲菸外觀製作精巧細膩，包裝之上的圖案與色彩搭配盡顯匠心，與往昔那些粗糙質樸的菸草製品相較而言，真可謂有著天壤之別。每一支捲菸都好似一件精心雕琢的藝術品，拿在手中，便已覺出其中的不凡。

待他輕啟雙唇，將菸捲湊近嘴邊，緩緩吐出的煙霧，繚繞之間散發出的獨特氣息，更是沁人心脾。那股子醇厚而又不失清新的味道在舌尖與鼻腔之間來回穿梭，每一次的呼吸，都能讓人體會到一種前所未有的細膩口感與悠長餘味，的確給人一種超凡脫俗、與眾不同的奇妙感覺。

也正因如此，李炳坤心中暗自思忖，這般獨特的捲菸背後所蘊含的巨大利益，難怪那些貪婪無度的洋鬼子會對生產它們的工廠垂涎欲滴，妄圖不擇手段地將其據為己有，以掌控這菸草市場的新興財源。

不過，李炳坤心中自有盤算，他決定暫且周旋於各方勢力之間，先分別從他們身上謀取些好處，待時機成熟，再做進一步的打算。

一念至此，他眸光閃爍，神色篤定，旋即立刻高聲喚來副官。待副官匆匆趕來，他微微側身，將副官招至近前，壓低了聲音，向其吩咐了接下來需要執行的一系列複雜而又隱秘的任務。

在這幾天裡，李炳坤透過麾下多方打探訊息的眼線，以及與各方人士的暗中交流，也大概摸清了當下捲菸市場的競爭態勢。在他眼中，那英米菸草公司財大氣粗，背後又有著強大的洋勢力作為支撐，無論是生產技術、原料供應，還是銷售渠道、品牌影響力，似乎都佔據著壓倒性的優勢。

相較而言，洪頭鎮的幾家本土菸廠雖然憑藉著新穎的產品在市場上掀起了一陣波瀾，但根基尚淺，資金與資源皆相對匱乏。故而，此刻的他絕不認為英米菸草公司最後會在這場激烈的商業角逐中敗給洪頭鎮的幾家本土菸廠，在他看來，這結局似乎早已註定，只是時間早晚的問題罷了。

經過此前與比爾·勞倫斯的幾番你來我往、討價還價的拉扯博弈，那比爾·勞倫斯最終還是迫於形勢，給李炳坤送上了兩萬銀元的贊助款，試圖以此為誘餌，希望他能在這場菸草紛爭之中有所動作，為英米菸草公司謀取更多的便利與利益。李炳坤不動聲色地收下了這筆鉅款，心中卻另有計較。

第二日，李炳坤便派出了他的心腹愛將李寬，命其馬不停蹄地趕往蒲田縣，去尋那周衝打秋風。

這