下了火車乘汽車，下了汽車乘馬車，接下來步行一天半，知青們終於來到了在校時無限神往的廣闊天地。

此地叫劉漢堡村，全村人都姓劉，傳說他們的老祖宗劉漢是一個馬伕，當年隨昭君出塞和親，也算參與了一件天大的喜事。但終因不服塞外水土，加之懷念漢家故地，於是趁一個月黑風高夜，劉漢拐帶一個深懷幽怨的宮娥私逃南歸。為了躲避匈奴鐵騎和漢家官兵的雙方捕殺，二人晝眠夜行，慌不擇路，僅憑清晨和傍晚借些許微弱的天光追隨大雁遠去的天際，一路向南，向南，他們只想趕快翻過長城，迴歸故土，無奈走了三個多月，劉漢把宮娥的肚子走大了，最糟糕的是兩個人竟把長城走丟了。他們鬼打牆（迷失方向）般，總是在一個倚山傍水的地方轉磨磨，無論如何也找不到長城了，這地方不要說夜裡方向莫辨，就是白天也無法走出去。走不出去就不走了，好在這裡山清水秀，天上有飛鳥，地上有走獸，只要肯勞作，吃穿不用愁。二人索性在此安家立戶，日出而作，日落而息，開荒種地，繁衍後代。這個地方就是現在連馬車都難以通行的劉漢堡村，匈奴人管劉漢堡村以及附近幾個大牧場統稱為烏拉特，漢人基本都聚居在劉漢堡村，胡人基本散落在周邊牧場，彼此井水不犯河水。

歷朝歷代這一片都屬於三不管地帶，漢人過度種植，胡人過度放牧，從前依山傍水，鳥語花香的地方已不復存在。如今，這裡的山是光禿禿的荒山，這裡的水是又苦又鹹的硝鹽水。十年九旱的惡劣氣候，連這裡的人畜吃水往往都要靠老天爺開恩。劉漢堡村成了貧窮落後的代名詞，成了一個令各級政府官員頭疼操心的地方。

從家裡勝利大逃亡的劉臣則覺得劉漢堡村是天堂，這才是真正的老劉家，這才是自己紮根一輩子的真正的天賜福地。從離開家門的那天起，他便終日曲不離口——

“東方紅，太陽昇，中國出了一個毛澤東，他為人民謀幸福，呼哇嘿吆，他是人民大救星。”

最令劉臣感動的就是“他是人民大救星。”沒有人民的大救星我能一步登天麼？我能生活在幸福的天堂裡麼？劉臣是懷著最真摯的感激之情歌唱“他是人民大救星”的。

幸福的劉臣甚至覺得，此地老百姓罵人都比城裡人罵得好聽，城裡人動輒“操你媽！”而此地卻是“日你娘！”聽聽，日你娘！日你娘令人感到格外親切。劉臣下定決心在這裡紮根一輩子。

由於一直處於逃離父母的興奮之中，插隊後他是所有知青中最能幹的，他第一個學會了所有農活——耕、耙、耬、鋤、收割、揚場、推碾子等，他樣樣都在行。雖說一年的口糧只夠喝粥，但煮粥時少用糧多加水，天天都能把肚子灌得又飽又脹。這是他夢寐以求的永遠過大年的生活啊，再說幹農活遠比在家裡做家務活輕鬆多了，自己有什麼理由不好好幹呢？不好好幹對得起毛主席他老人家麼？

一直好好幹活的劉臣長高了，長壯了，左臉燙傷落下的疤痕開始放光了。他不像別的知青整天疲憊不堪、唉聲嘆氣，嘴上講紮根農村鬧革命，一顆紅心永向黨，內心裡卻時刻盼望重返城市，盼回城盼得望眼欲穿。劉臣則完全相反，他最怕的就是不幸離開劉漢堡村，為此他拼命幹活，拼命表現自己是一個最革命的知識青年，千萬不要讓他回到城裡去。

在來到劉漢堡村後很長的一段日子裡，劉臣精力充沛，心情愉快。兩年多近三年的時間裡，他活得有滋有味兒。唯一不開心的事怪六郎，六郎把他諸多外號中的一個——壞水兒帶到了劉漢堡村。

一開始叫他壞水兒的只限於同來的知青，純樸的村民們的叫法非常直觀，他們以貌取人管劉臣叫疤瘌劉。這和在學校時同學們叫他劉疤瘌殊途同歸。村民們沒人覺得他壞，也沒人叫他壞水兒，而且因為都姓劉的緣故，叫他疤瘌劉時還帶著一股淳樸的親