慕容瑾到時，已來了將近一半的宗室貴族，相互問候之後，再由小黃門引著找到了自己的位置。離開席還有兩刻，慕容瑾便坐於幾前閉目養神。來者尚且不多，也還不算喧囂，稍稍靜心便可不聞外物，時辰也就過得極快。

酉時七刻將至，各人都已落座。有數名宮人將大殿中的宮燈盡數挑燃，剎時通明，照得四周茜素紅綢格外刺目，雕花金器玉瓶也反射出光輝。

慕容瑾只覺得眼前一片猩紅，不由得睜了眼。環顧四周，卻見除金龍御座上還未有人外，其下右列竟也有一位空著，不禁心生好奇。此除夕宴雖為家宴，但禮節還是重的。這還有片刻便要開宴了，竟有人想要遲到不成？

不多時，便有內侍清亮而又尖銳的聲音，“陛下駕到——”

滿座噤聲避席而立，待燕帝走到主位後，眾人才齊齊下跪參拜：“參見陛下——”

冕板前垂下的十二冕旒半遮了九五尊顏，依稀可見劍眉深瞳微露欣然之色，承著厚重玄色九龍暗紋繡金廣繡的雙臂微微抬起，“眾卿不必多禮。”這才落座。眾人謝過隆恩後，也紛紛坐於案几前。

之後，也不過是年年如一的新年祝辭。又命人上了酒器，今年的酒是窖了三十年的上等國釀，連撞擊酒器的聲音也十分悅耳。美酒倒入酒杯激起絲絲銀光，酒面蕩起漣漪。

慕容瑾正看得出神，才發現眾人皆已舉起了酒杯，便忙著一同舉起。身後的東顯附耳道：“殿下，您的身子不宜飲酒。”

慕容瑾搖了搖頭，“無妨。”袖袍半掩，一杯烈酒就這樣盡數入喉。明明是冰涼之物，嚥下後卻燒得喉嚨無比灼熱，胸膛如同被烈火焚燒一般。慕容瑾不適應地咳嗽兩聲，雙頰微微發燙。

宮中並沒有幼兒不可飲酒的規矩，不過以往總有先皇后吩咐，他的食案上是不可出現酒器的。如今，倒是有機會飲了一回酒。

片刻，絲竹聲起。

擊磬鼓瑟吹簫撥琴。音多而不亂，雜而入合，入耳宛轉悠揚，奏的是燕地名曲《逝川》與《流光》。

“臣弟來遲，還望陛下贖罪。”殿外傳來清亮的聲音，竟比管絃之樂還要悅耳幾分。

慕容瑾聞聲，餘光輕掃，瞥見一角紅衣，便想起那空位來。也不知是哪人，如此，有些放肆了吧。

那人走到殿中，長揖道：“臣弟有罪。”

燕帝看著來人，眉眼帶笑，“都是自家人，無需這般，快快入座便是，”又吩咐道，“來人，奉酒。”

“多謝陛下不罪之恩，”便落了座，將面前的美酒一飲而盡，“當真是好酒——臣弟日前得了幾塊剛採的路玉山上好雪玉，正愁著不知道做個什麼把件兒，如今想著明日帶來與皇兄討幾罈子酒喝也不錯呢！”

燕帝笑道：“小酌怡情，大飲傷身，小小年紀還是少喝點酒罷。”

小小年紀，自稱“臣弟”，那便應該是他了。

慕容瑾抬眸，見原先的空位上坐著一身著紅衣的少年，五官與燕帝有幾分相似，看上去大約弱冠之年，卻已出落得秀美至極。如同上好的畫師勾勒出的妙人一般，恰到好處，添一分太過，減一分則不足。眉如利劍出鋒，眼如星辰之海，面若敷粉，唇若塗脂，有些清瘦的身子撐起華重的衣袍，清逸高貴不容褻瀆的氣質不溢而出。

瑞親王慕容夙，陛下的幼弟，現下唯一留在皇城中的親王。帝待其如子，備受皇恩，性子頑劣，風流多情。慕容瑾倒是與他有過幾面之緣。

那人似乎察覺到了目光，嚮慕容瑾這邊看來，唇角勾起一抹略帶邪氣的笑，道：“皇兄這可就不對了，四皇侄這麼小的年紀皇兄都捨得讓他喝這等陳釀，卻還來說教臣弟。”

慕容瑾收回目光，看著案几上又一次空了的酒杯。

燕帝看了慕容