馬寅虎帶著楚霄兜兜轉轉，一路來自了一個名叫馬家村的地方。

這個村子距離京城約有十幾裡的路途，對於楚霄來說，這段路程並不算遠，可對於馬寅虎這種仍在長身體的孩子來說，這段求學之路卻顯得有些勉強。

回到村中的時候，馬寅虎已經累的氣喘吁吁，滿頭大汗。

村口有幾名稚童正在玩耍，見馬寅虎回來便紛紛迎了過來：“虎哥，你今天又學到了什麼字？等下能不能教教我們！”

馬寅虎對待李蘭玉的時候雖然不假辭色，可在對待這些孩子的時候卻表現出了極大的耐心和溫柔。

他隨手為一個孩子撣去衣襟上的灰塵，後又笑著對身旁幾人說道：“好，不過我要先帶先生去我家做客，等招待完了先生之後，我再回來教你們！”

“好，謝謝虎哥……”

面對孩子們的順從表現，馬寅虎的臉上流露出了一絲淡淡的笑意。

在帶楚霄回家的途中，楚霄頗有些疑惑的對馬寅虎問道：“你每天都會將從書院裡學來的知識教給這些孩子嗎？”

“嗯，武先生曾教導過我們要溫故而知新，這些孩子喜歡學習，而學習也是他們未來的唯一出路，我既然能為他們盡一份綿薄之力，那自然不能有所吝嗇！”

馬寅虎不僅生性好強，不畏權勢。

同時他也是長齡班中成績最好的一名學員。

他口中所說的武先生想來就是一手建立了書院的武冰雲。

而面對馬寅虎這種公而忘私的態度，楚霄也是頗為欣賞。

“既然這些孩子都想學習，那為何不將他們引薦到書院？”

“因為太遠了！”

馬寅虎看向連通村外的那條道路：“從這裡去書院要走十三里路，我每天上學都要從家中早走大半個時辰，這樣才能避免錯過！”

“他們年紀還小，要長途跋涉前去求學，家裡肯定都不放心。”

“更何況這一路上還不知有多少艱險，萬一遇到了什麼危險的話，只怕他們難以自保！”

馬寅虎這簡短的解釋恰恰說出了寒門學子的無奈與心酸。

武冰雲雖然給了他們一個跨越階層的機會，讓他們有機會參加科考，並與那些富家子弟同臺競技。

可是求學途中的艱難困苦卻只能由他們自行克服。

周國如今雖然國力強悍，可是想要廣收天下學子卻仍舊是一件奢望。

像是馬寅虎這樣的學生，在大周境內已經屬於幸運。

雖然每日求學，往來跋涉就需兩個時辰的時間。

但他起碼還能讀得到書。

學得到知識。

這相比於那些求學無路的寒門學子而言，已經是一種極大的優待！

楚霄並未繼續糾結此事，只是那幾個孩子求學的場面卻也始終縈繞在他的心中，揮之不去。

兩人一同來到馬寅虎的家中。

這是一個規模尚可的鐵匠鋪。

門前砌有一隻熔爐，鐵氈，鐵錘一類的東西隨意擺放。

旁邊窗下的空地上還擺放著許多半成品的農具以及其他器械。

雖然馬寅虎的父親已經郎當入獄，可是淳樸的村民卻並沒有將這些東西佔為己有。

爐膛裡的火早已經熄滅，只剩下尚未清理的碳灰。

熔爐後方是三間用土坯蓋起的茅屋，雖然樣式頗為簡陋，但卻也不失為是一處能夠遮風避雨的地方。

馬寅虎並不因為家中的貧瘠而自卑，反而十分大方的邀請楚霄到家中做客。

楚霄隨馬寅虎一同來到屋內，發現這看似簡陋的茅屋，卻頗有種麻雀雖小，五臟俱全的感覺。

房內正中央的位置擺放