次日一早，戰青楓先行離去。蕭平安和沈放幾人則是去往信陽。六十餘里，四人快馬加鞭，下午便到。

信陽地處要衝，豫楚交融之地，有“豫風楚韻”之稱。地勢南高北低，崗川相間、呈階梯之狀。北部橫跨淮河，據河以險，西南則有桐柏山、大別山，群山環繞，以為屏障。地勢複雜，易守難攻，歷來都是南北之爭的要害之地。

長期以來，宋金在此多次交鋒，數度易手。如今信陽大部，仍歸大宋。但新息、褒信兩縣卻屬蔡州，早被金人佔去。

五月宋軍攻蔡州不果，如今全都退回淮河南岸。兩軍如今隔河相望，誰也不敢懈怠。

進城之際，守衛好一番盤問，索了幾人“憑由”，細細檢視。好在幾人身份來歷在大宋可算清白，四人又都是強健有力，一看便不好惹，守城宋兵倒也未刁難。

進得城來，見城中如今也是冷清，此間逃走的百姓自也是不少，但多半還是留了下來。眾人也都知道，若無處投靠，背井離鄉九死一生。

城中畢竟還有城牆保護，又或許金人不會前來攻城。與鄉村中的百姓不同，城中庶民更不肯逃亡，寧願相信虛無縹緲的謠言。

宋源寶進城就來了精神，見什麼人都要說上兩句。

蕭平安奇道：“你認識這麼多人麼？”

宋源寶理所當然道：“不認得啊。”

蕭平安更覺古怪，道：“那你怎麼跟他們有這麼多話可說？”

宋源寶一本正經道：“這你就不懂了，咱們走南闖北的，去的地方多。蕭大哥你一定記得，你每去一個地方，一定要多和當地人說話。一面呢能打探訊息，還有呢，碰巧還有人會託你辦事，送個信啦，找個人啦。總之不但能賺到錢，說不定還能得到寶貝。”

蕭平安半信半疑，道：“真的？”

宋源寶認真道：“真的，書上寫的。”

沈放也是好奇，道：“什麼書？”

宋源寶道：“《走南闖北大俠攻略》啊。”

一旁秋白羽連連搖頭，道：“整日就知道看閒書，學這些亂七八糟的，我瞧你是完了。”

柴九眾人在信陽，卻是住在城中豪強白馬銀槍李炫義家中。

蕭平安聽宋源寶一說，這才想起，這李炫義自己倒是見過一面。他被韓謙禮自獄中帶出，街頭救人險被馬踩，縱馬橫行之人，正是李家三公子李元傑。時過境遷，對此人自已無恨意，但想到要去他家裡住，也覺有些古古怪怪。

李元傑乃是李家三子，其父早亡，長兄李元昊，二哥李元豪，如今家中管事的仍是祖父李炫義。這一日聽說又有客人來，卻是眉頭一皺，大大的不耐煩。

這些時日，家中已經住了不少客人，都是青年才俊，其中四位美女，更是各有千秋，好比西施貂蟬，昭君貴妃，看的自己也是眼饞不過。

但知道這些人一個個來歷不凡，有心結識。可這些人，卻沒一個瞧的上他。對自家長兄李元昊還能說上幾句，對他根本就是愛理不理。怎麼，三公子就不值錢麼！

今天聽說又有客人到來，有心去給個下馬威。到了門前，正遇到家丁帶四人進來。當先一人，身材高大，見他一笑，倒是主動說話道：“李公子，如今還愛在街上騎馬麼？”

兩人相遇之時，李元傑已經成年，如今相貌變化不算大，蕭平安倒是依稀還有印象，忍不住也刺他一句。

李元傑大吃一驚，他年輕之時自恃家大業大，目無王法，時常在街上縱馬，惹的禍事可遠不止蕭平安這一樁。

這些年倒是有所收斂，他自是認不出蕭平安是誰，只覺此人當真厲害，還剛進門，就將自己打聽的清清楚楚，一股尋事的勁頭立刻洩了，滿臉堆笑，道：“玩笑玩笑，幾位遠道而來，快請裡面奉