竹心露出不安的模樣來：“世子爺這麼喜歡蘭心姐，定不會叫她受委屈的，倒是我，總惹世子爺不高興。”

蘇嬤嬤知道竹心的心思有多深，不見兔子不撒鷹的主，乾脆挑明：“竹心，你娘懷孕的事，我已經稟報太夫人。

太夫人可憐你們母女，已經吩咐下來，待你娘十月份坐胎穩了，就接她進府裡來，領個閒散體面的差事。

你既當了世子的通房丫鬟，自然比尋常丫鬟身份高，你好好伺候世子，在世子身邊站穩腳跟，你娘也能跟著你享福。”

夜色濃郁如墨，昏暗的六角宮燈映照在竹心頭頂，大半張臉都淹沒在陰影裡。

初秋的夜風，帶著絲絲縷縷的寒意，隨著蘇嬤嬤的話，竄進竹心的脖頸裡，透過皮肉，刺得她骨頭髮冷。

竹心壓住心頭翻湧的情緒，平靜回道：“嬤嬤放心，您不說，以我和蘭心的姐的交情，也絕不會坐視不管的。”

蘇嬤嬤放心了，輕輕拍拍竹心的肩膀：“這樣就好，也不枉費蘭心照拂你一番。蘭心是聰明，但她性子孤高，委屈她做妾已是為難她。

將來面對世子的妻妾，她寧願失寵，也不願意使手段和你們爭寵，全憑世子心意。你卻不一樣，聰明又有手段，你不在世子爺身邊，他都記著你呢。”

竹心沒有回話，她知道蘇嬤嬤向來不喜歡她。

若不是蘭心被迫給梁沐祈當通房，她哪裡會撕下偽善的面孔，用母親來威脅自己。

見她紋絲不動，蘇嬤嬤用只有兩人能聽見的聲音笑道：“你的手段，尋常人比不上，世子爺將來定能被你捏在手心，你瞧，敬二爺這等孝順的人，都瞧上了你呢。”

竹心心頭髮緊，正要跪下，被蘇嬤嬤雙手強有力的托住，繼續在她耳邊提醒：“你是個小狐狸，我可是個老狐狸，你幫敬二爺的事，瞞得很好。

我也沒有證據，但我能猜到肯定有你的手筆。我不是夫人，仗著是主子便瞧不起做下人的，你娘還是來府裡的好。

太夫人眼皮子底下，你還有世子的寵愛，夫人也得忌憚三分。我也不求別的，只要將來蘭心生下兒子能傍身，以後你要做什麼，我都不會管。”

竹心屈膝要跪，蘇嬤嬤屈膝扶她，兩人就這麼僵持了片刻。

終於還是竹心服軟：“嬤嬤放心，世子待蘭心姐向來挺好的，等主母進門生下嫡子，我定全力幫她懷孕生子。”

“這就好。”蘇嬤嬤扶她起來，塞了張銀票給竹心，“聽說你的銀子都借給了菊心，這銀子留好，免得要當世子給你的東西，要是叫夫人發現，太夫人都保不住你。”

竹心閉上眼睛，壓住心裡浮現的恐懼，啞著嗓音應是。

等蘇嬤嬤走遠後，竹心早已經滿頭冷汗，頹喪的跪坐在地上。

原來蘇嬤嬤早就識破了她得真面目。

難道她被太夫人選做梁沐祈通房的時裡，也有蘇嬤嬤的手筆？

竹心閉上眼，心冷如鐵。

臨近重陽節，放榜的日子也定了下來。

蘭心的身材原本就纖細，這會兒更是瘦得叫人心有不忍。

大姑太太的帖子送來時，太夫人便叫來竹心。

“蘭心目前已經不需要人伺候，但她還沒想通，等將來她想通了，再去伺候祈兒。琉璃不夠沉穩，雲秀又還未開臉，你也該回去祈兒身邊了，扶風齋到底還是缺個人。”

竹心有點驚訝，太夫人的安排居然和蘇嬤嬤的猜測不一樣。

她稍微寬心之餘，乖巧的領命。

太夫人又賞賜了一筆銀子，另加兩套衣裳，和一套銀質累絲嵌珍珠頭面。

竹心感激不已，她現在缺錢，又不敢動用蘇嬤嬤給的銀票，便真心實意的給太夫人磕了三個頭。