白晝漸長，春衫漸薄，天氣漸漸熱起來，大昭國的戶外活動開始增多。皇宮內外的各項宴請也此起彼伏。

大昭國有兩個時令大節，一是夏至，二是冬至，是至陽和至陰的節氣。

太后的生日是夏至，所以每年這個時候，宮裡都喜氣洋洋，摩肩接踵。

大昭國建國已經六十五年，其間再無戰爭，別國的爭端也沒有漫延到自己的國土來，再加上近幾年風調雨順，老天爺也格外看得起大昭，所以藏富於民，倉豐廩實。

太后今年是七十大壽，輔仁帝把顧韜晦召進殿，決定這次大肆操辦一番，以彰其孝。

太后隨之也召見了顧韜晦，於是去了太后寢宮。

太后是一個慈眉善目的老太太，平時的主要事情就是吃齋唸佛，所以並不希望為自己太過奢靡。她望著磕過頭的顧韜晦，眼色溫暖端靜，說：“皇上孝心可嘉，但勤儉本是國策，不可為我而大開口子，低調務實這四個字，你還是要牢記。”

顧韜晦回道：“太后教誨，臣謹記於心，陛下為人子，難得盡孝道，所以不惜工本，但太后體恤天下百姓，實乃社稷之福。”

太后滿意於顧韜晦的識大體，點頭道：“我素知你是個妥當人，今日果不其然，此事可以辦得光鮮亮麗，但一定不能奢華靡費，其間分寸，你要把握得當。”

顧韜晦叩頭道：“謝太后讚譽，此事臣知曉，一定不辜負太后懿旨。”

下來之後，不提如何絞盡腦汁，做到奢侈的摳門。

仲青興致勃勃地參與進來：“要想做到不鋪張浪費，又還高檔華貴，只有用那種不常見但又不貴的食材。”

顧韜晦說：“道理簡單，操作起來難度頗大。這裡是皇宮，珍禽異獸見得多了，要找到你所說的食材，全靠運氣。”

事實證明，顧韜晦的運氣頂天，瞌睡就有人送枕頭，剛好渤泥國使臣到京都，獻給陛下一座魚翅。之所以用“座”這個量詞，的確是巍峨壯觀，像一座假山一樣。

最妙的是，魚翅形態像一個老壽星，鬚眉清張，栩栩如生。

顧韜晦靈光閃現，這次宴席名定為“魚翅宴”，好兆頭。

但不會用這座珍貴的魚翅山，它還是留在皇帝的內庫裡吧。至於魚翅，是宮裡常見的食材，拉大旗，做虎皮，魚翅山給大家看一眼，上來的魚翅都是平時宮裡自備的，也不算貴。

解決了一個名分，顧韜晦的整個人都輕鬆下來。

顧韜晦求到裕王府上，借肖萬湖師傅一用，幫著他做一些泡發去腥的籌備工作。有時候主動欠人人情是一件好事，這樣會拉近關係，親密關係就是這樣經常走動才處出來的。所謂遠親不如近鄰，意思相近。

這是個大活，也是顧韜晦上任之後的第一次大型宴會，也是他管理業務的一次考核，務必一炮打響。首先，御膳房的人不能使絆子，其次，事無鉅細，管理的高度是高效率，最後，不能出岔子，有時候，你做到了千分好，但就那麼一分的瑕疵，就會滿盤皆輸。

夏天的飲食，以清淡爽口為主，再加上太后上了年紀，不宜太過油膩。所以整個宴席的風格以河鮮海鮮以及食蔬為主，這樣看起來綠意盎然，色彩淺淡，格調高雅，但卻成本低廉。

那麼粥品一道，就是拿出看家本領來了。顧韜晦特地私下單獨和谷丞張慶棠商量了很久，把主食選單推敲來推敲去，也沒有定下一個特別滿意的最終版本。

大方向是定了一葷一素，因為有肖萬湖助力，葷粥應會特別鮮美。肖萬湖知曉此事後，提了一個建議：“單一的葷粥口味不夠豐富，不如做一組合？前朝有亥卯未粥，但配方成迷，我除錯一番，看能不能找到最佳搭配。”

顧韜晦讚歎道：“我就知找肖師傅沒錯，你大膽去試，但