選妃行動緊鑼密鼓進行，四位皇子各自肚腸。

大皇子李嘉有種緊迫感，父皇越是不立太子，他就越是惶恐，因為所有人第一聯想到的就是輔仁帝對他不滿意，不然早就該立他為太子了。

如今又起了再生皇子的心思，他的地位更加岌岌可危，但他性格忠厚，謹小慎微，雖然緊張，但也無能為力。

今天昌樂侯孫止善藉著看望女兒的由頭，來到大皇子府上，兩個人在書房聊著此事，商量應對方法。

昌樂侯問道：“選妃這事確定之後，陛下有沒有召見過你？”

大皇子搖頭否定：“沒有，但母后有叫我進宮，提到了這事，讓我放心，暫時不會對我有什麼影響。又問了一下王妃的身體情況，讓我專心調理王妃的身體，早日擁有嫡子才是爭位的關鍵。”

昌樂侯點點頭，說：“這是正理，只是我們也不能什麼都不幹，消極應對。我在想，我們侯府已經出了一個王妃，要再出一個皇妃不太合適，但找一個有關係的女子去碰碰運氣也未嘗不可，你覺得呢？”

大皇子說：“開初我認為父皇再興選妃，為綿延皇家子嗣，箭頭直指東宮歸屬。但母后覺得此事太遙遠，宮中什麼情況都可能發生，與其做多錯多，不如以不變應萬變。”

昌樂侯說：“話是這麼說，不做事是最安全的，但逆水行舟，不進則退，其他皇子如果安排了自己的親信，以後奪嫡短兵相接，一寸長則一寸強，此消彼長，會更艱難。”

大皇子有點不知所措了，他說：“安排塞進自己的人也可以，但務必不能引火燒身，我擔心此事父皇有引蛇出洞之嫌，萬一上當了呢？”

昌樂侯說：“既然要做，就要做到萬無一失，不然為著這樣一點虛無縹緲的利益，付出傷及根本的代價，可謂得不償失。我下來讓謀士策劃一下，如果要做，現在就要埋線了。”

大皇子笑著拱手：“謝謝岳丈大人！此事我不方便出面，只有仰仗岳丈您了。”

昌樂侯擺擺手說：“自己人，不客氣。另外，我還想問，福貴人龍胎的得而復失，是不是有人暗中在做手腳？”

大皇子沉默了好一會兒，才說道：“目前宮裡傳出來的訊息，是一次意外，並沒有人為痕跡，但這種事來得古怪，很難說是自然發生。要知道，宮裡沒有巧合。”

昌樂侯想了想，說：“這件事先就放一邊吧，有人這次做了手腳，嚐到甜頭，收不了手的，下次還會玩火，我們提高警惕吧。”

同樣地，二皇子也跟他的老師吏部尚書任皞一起討論對策。

二皇子性格比較急躁，因為母親家族式微，小時候看見的炎涼世態比較多，慢慢性格變得自卑，敏感而多疑。但他人聰明能幹，對政治有天生的洞察力，他的老師對他整體還是很滿意的，認為他完整繼承了自己的衣缽。

這時，任皞明顯感到二皇子李恭有一點點的慌亂。他故意視而不見，因為他知道，二皇子其實並不需要別人情感上的安慰，而是需要強有力的指路。於是，任皞也不虛與委蛇，直入正題。

任皞說：“大家都覺得，未來新的皇子加入競爭，對於你來說是比較有利的，因為不會讓你現在的情形更壞。但我知道，你內心其實很緊張，因為你從中感到了陛下對你的不滿甚至放棄。”

二皇子抿緊嘴唇，被說中了心事，他臉色一下子變得灰白，右手下意識地捏住茶壺去續水，但發現兩個人杯中的茶都還未喝，於是重新放回原處。他壓抑住自己快要跳出胸腔的心臟，儘量平靜地回答：“老師說得對，我認為父皇這次的選妃行動，對我的打擊最大。”

任皞問：“何以見得？”

二皇子整理了一下思緒，慢條斯理地說：“我的排序一直不高，首先不是長子，其次又不受寵