第二十六章：神秘邀約

一日，明媚的陽光慷慨而熱烈地灑在尚膳監那清幽寧靜的庭院裡，桂公公正百無聊賴、心不在焉地閒逛著。金色的光芒如細碎的金粉般均勻地鋪灑在地面上，形成一片片形狀各異的光斑。

這時，一個小太監神色匆匆地從一旁的小徑快步靠近。他的眼神飄忽不定，透著幾分神秘和緊張，鬼鬼祟祟地將一個摺疊得極為整齊的紙條迅速塞進小桂子手中，隨後便像一陣被疾風捲走的落葉，匆匆消失在曲折的迴廊盡頭。

小桂子滿心狐疑地展開紙條，目光觸及那幾行字跡時，心頭瞬間湧起無數的疑惑與猜測。紙條上那剛勁有力的筆跡寫著：“明日午時，前門牌樓下見。”他不禁眉頭緊皺，腦海中思緒如亂麻般交織。這究竟是誰？所為何事？是福是禍？然而，那如火焰般燃燒的強烈好奇心，如同一隻無形但卻充滿力量的大手，緊緊地拽著他，驅使他決定不顧未知的危險，前去一探究竟。

次日午時，驕陽似火，熾熱的陽光彷彿要將大地烤焦，空氣都變得扭曲而滾燙。小桂子身著一襲輕便的衣裳，按時到達前門牌樓下。只見一個身材魁梧、虎背熊腰的壯漢如同山嶽般穩穩地站立在此。那壯漢目光犀利如鷹隼，眼神中透著一股令人敬畏的威嚴，彷彿能洞悉人心。他的臉龐猶如被刀削斧鑿般剛毅，古銅色的肌膚在陽光下閃爍著油亮的光澤。

壯漢見到小桂子，沒有半句多餘的言語，只是微微做了個請的手勢，便轉身邁著沉穩有力的步伐在前帶路。

小桂子緊跟在壯漢身後，穿過熙熙攘攘、人聲鼎沸的繁華街道。人群中充斥著各種喧鬧的聲音，商販的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、車馬的轔轔聲交織在一起，形成一首充滿生活氣息的交響曲。他們左拐右拐，走進了幾條狹窄幽深的衚衕。衚衕裡瀰漫著一股陳舊腐朽的氣息，斑駁的牆壁上爬滿了墨綠色的青苔，彷彿歲月的滄桑痕跡。地面的石板路凹凸不平，縫隙間還生長著頑強的野草。

最終，他們來到了一個極大的院子前。硃紅色的大門緊閉，門環上的銅鏽訴說著歲月的悠長。院牆高聳，牆頭的瓦片在陽光的映照下閃爍著黯淡的光芒。

剛一進院子，就有一群人迎了上來。為首的一人身材修長，彷彿山中的青松般挺拔。他面容剛毅如磐石，稜角分明的輪廓透著堅定與決絕。雙目炯炯有神，宛如夜空中閃爍的寒星，深邃而明亮。他拱手說道：“桂公公，久仰大名，今日得見，實乃我等之幸。”

小桂子定了定神，目光如炬，仔細打量著眼前眾人。只見他們個個神情嚴肅，彷彿即將奔赴戰場的勇士。他們的目光堅定如鐵，透露出對信念的執著與不屈。身上散發著一種不凡的氣勢，彷彿是久經沙場、歷經血與火洗禮的戰士。

小桂子心中暗自揣測他們的身份和來意，嘴上說道：“不知各位好漢找我所為何事？”

那人接著說道：“我等乃是天地會青木堂的好漢，今日請公公前來，是有要事相商。”

小桂子心中一驚，天地會他早有耳聞，那可是反清復明的秘密組織。他強裝鎮定，臉上卻不自覺地閃過一絲慌亂，說道：“這可是掉腦袋的大事，我在宮中不過是個小小的太監，能幫得了你們什麼？”

這時，旁邊一位身材壯實、滿臉鬍鬚的壯士向前一步，聲如洪鐘地說道：“公公莫要妄自菲薄，您在宮中的地位和影響力不容小覷。若能為我等傳遞一些訊息，或者在關鍵時刻幫襯一把，那也是大功一件。”

小桂子陷入了沉思，眉頭緊鎖，內心如同洶湧的波濤般起伏不定。他深知此事非同小可，一旦被發現，那便是誅九族的大罪。不僅自己性命難保，還會牽連眾多無辜之人。但另一方面，他又對天地會為百姓謀福祉、反抗暴政的義舉有些許敬佩。在這矛盾的思緒中，他的臉色陰晴