周婆子想著自己總有老的一天，於是在進入新社會後，花錢買了一個小姑娘，打算養大後做自己的搖錢樹。

周美雲就是周婆子養的小姑娘。

那個年頭，正是動亂的光景，柺子橫行，家破人亡淪為孤兒的人也不少。

人口流動大，誰家多了個孩子，也沒人會去在意。

周婆子怕小孩子不聽自己話，滿口說著美雲是自己親生的，只是幼年時走丟了被她找了回來。

周美雲年紀雖小，但也有著心眼子，怕周婆子難為自己，也假裝信了她的話。

在周美雲不幸的人生中，唯一的幸運，大約就是她七八歲時，周婆子搬了次家，帶著她和周壯實，搬到了一個戲園子附近。

周美雲天天聽著戲班子裡的人咿咿呀呀的唱戲，也跟著有模有樣的學了起來。

這個戲園子不大，看客三教九流都有，裡面沒什麼名角兒，戲班子裡的人來來去去，流動性特別大。

小美雲跟著裡面的人學唱戲，唱的挺像一回事兒，班主瞧她是塊料，跟周婆子商量了下，讓小美雲跟著戲班子學學戲，平時碰到孩子戲時也能上個場。

戲班子願意管小美雲一天三頓飯不收她學徒費，周婆子心裡大喜，將這事兒應了下來。

依著周婆子的意願，是將美雲養成暗娼，她在花街柳巷裡打滾了那麼多年，好好調教一下，這孩子肯定能給她換來一大筆收入。

只是暗娼也要分年紀的，再怎麼著也等到她十二三歲的年紀才好開始營生。

周婆子是個吝嗇的人，就她兒子周壯實能從她手裡撬出幾個子兒花花，在美雲身上，她是能省則省。

如今戲班子願意提供周美雲的三餐，周婆子心裡當然高興。

她算計著，美雲要是真能學會唱戲了，以後不說成為名角，能做做個花旦，一個月也能賺上幾十元了。

姑娘從小學唱戲，長大了一定嗓子好身段嬌，到時候她也能賺上一大筆。

萬一姑娘一不小心唱紅了，有人願意碰上，那金的銀的還不跟下雨似的往家裡砸。

周婆子打了這樣一個主意，周美雲跟著學起了唱戲，至少免去了十二三歲就被逼著做皮肉生意的苦。

周美元不願意浮萍似的隨人擺佈，她一心想要脫離周婆子的掌控，將來找一個安穩的人家嫁了。

若是日後有幸，她還要找一找當年失散的家人，這兩座大山在美雲心頭橫著，促使她冬練三九夏練三伏，簡直沒一天放鬆的。

周美雲只要有空就在戲班子裡跟著打雜，嘴甜眼明手勤快，流水的臺柱子鐵打的小美雲。

她天天跟在各個戲子後面學習，琢磨身段，吊嗓踢腿下腰劈叉，沒有一處是不用心的。

也多虧周美雲有天賦，她十三歲的時候，戲班子終於維持不下去散了夥。

在班主的舉薦下，周美雲到北平城中一家小有名氣的春秋戲園子裡，做起了配戲的丫頭、侍女之流，在戲裡連個正經的詞都沒幾句，純粹是配戲的。

到了春秋戲園之後，周美雲還跟以前一樣，如飢似渴的學習著，將每個角色的戲詞、唱腔還有動作都爛熟在心裡。

也該是到了她出頭的機會，周美雲十六歲那年，有出戏臨演出的時候，跟臺柱子搭戲的一個花旦鬧肚子上不了場。

趕巧著找不到人，班主心急火燎，周美雲毛遂自薦上了場。她將平日揣摩的唱腔、眼神、動作做的是行雲流水，好像練過很多場一樣。

周美雲練了這麼多年，為的就是有朝一日有這麼一出。

她身段苗條，眉目如畫，嗓子婉轉嘹亮，上臺後一開口就得了滿堂彩，一齣戲下來，隱隱搶了正旦的風頭。

救場如救火，打這次之後，班