何氏若是不提妻女，週二柱或許還會生出些許惻隱之心來。

聽她提及安樂，他心腸立馬硬了起來：“立春孃兒倆當初吃了不少苦頭，都是我這個當爹的沒用。但她們堂堂正正做人，從未算計過任何人！”

“老爺，妾身不是這個意思，我只求您能像收留小貓小狗一樣，給我們孃兒倆留條活路。千錯萬錯，都是妾鬼迷心竅，琳兒眼看著就要說親了，傳出去她這輩子就要毀掉了。”

何氏哭得好不傷心，週二柱將袖子往身後一甩：“好了，以後你跟程琳兒就住在別院中。夫人會派人照看你們吃穿用度，別院會用牆和將軍府隔開。你我二人，再無瓜葛。”

週二柱是個拎得清的人，怎會因何氏三言兩語改變主意。

她還想繼續哭求，人已經消失在眼前。

何氏擦乾眼淚，心中彷徨無助，待看到女兒後，淚汪汪的喊了聲：“琳兒，將軍不要娘了。”

“娘，到底怎麼回事，您慢慢跟我說。”

何氏抽抽噎噎的，將週二柱的話重複了一遍。

程琳兒默默聽在耳中，心裡盤算了一陣後，抬頭道：“娘，眼下情形還不到最壞的時候，將軍沒打算休了您。我們孃兒倆，在外看來，還屬於將軍府的人。您別傷心，等日後我藉著將軍府的梯子嫁了人，就把您接出去享福。”

她這話說的真心實意，沒有哄騙親孃的意思。

母女倆相依為命兩輩子，雖然何氏蠢了些，程琳兒也從沒拋棄她的想法。

“好琳兒，都是娘耽擱了你，也不知出了這樣的事，夫人還願不願意替你相看親事。”

程琳兒看不上束手束腳，一臉小家子氣的宋氏，怎會願意讓她替自己相看親事。

何況她自己心中早就有了夫婿人選，單等著林家上門提親了。

“娘，將軍是個光明磊落的人，不會讓夫人欺負我們的。”

何氏母女倆搬到別院後，不出半個月，何士及千里迢迢來投親了。

自打收到姑母改嫁大將軍的家書後，一家子就盤算著，將何士及送過來投靠新姑父。

何家幾十年前，家裡也出過一兩個當官兒的。

這些年愈發沒落，小一輩裡也就何士及稱得上聰明靈秀，能在科舉上更進一步。

何士及特地來西南，一是想跟周將軍攀上關係，以後入朝也能讓人高看一眼。

二來嘛，南方才子太多，他在其中只能算是中庸。但西南條件艱苦，讀得起書的人少，他來這裡可以假充一下才子。

何士及是個精明人，與家人商議後，就跟著來西南的商旅，來找姑媽投親了。

他到了西南後，不急著上門拜會，先找了家客棧，裡裡外外收拾了一遍，又置辦了些禮物，這才讓書童到周府送了拜帖。

週二柱收到何士及拜帖，與宋氏商議後，直接轉交給何氏。

他對何氏只剩下面子情，自然不願沾她的親戚。

“琳兒，你表哥來西南了！”

何氏拿到拜帖，一掃連日來的憂愁，眸中露出燦爛笑意，人一下子年輕了好幾歲。

表哥二字，讓程琳兒身子猛抖了一下，滔天恨意衝上心頭。

她深呼吸用指甲用力摳著掌心，藉此剋制心中恨意。

姓何的畜生終於來了，這個人面獸心的東西，她恨不得剝他的皮抽他的筋，吃了他的肉！

恨歸恨想到自己現在的處境，程琳兒勉強擠出一絲笑來：“娘，表哥來了是好事。”

“是啊，我想著讓他搬進府裡，也好照應一二。”

說到這裡，何氏悄悄壓低了聲音，神秘兮兮的說：“你士及表哥學問極好，年紀輕輕就考上了秀才，以後前途無量。”