帝皇宮大殿內，氣氛沉凝如鉛，壓得人幾乎喘不過氣來。皇上高坐龍椅之上，面色冷峻似冰，那如鷹隼般犀利的目光仿若寒刃，直直地掃向殿下眾人，威嚴地質問道：“爾等倒是給朕一個合理的解釋！”

劉常在嬌軀微微顫抖，卻仍死命強撐著，勉強擠出幾分鎮定之態，恭順地福了福身，聲音顫抖得猶如風中殘葉：“陛下，臣妾當真乃是在整理梳妝檯抽屜之時，無意間發現這人偶的。臣妾那時只覺那抽屜凌亂不堪，便伸手去規整，豈料就觸碰到了這人偶。臣妾敢對天起誓，若有半句虛言，願遭天譴雷轟，不得善終！”

小答應映月雙腿抖得如同篩糠，忙不迭地跟著附和，聲音哆哆嗦嗦，仿若被臘月寒風颳得七零八落：“陛下，臣妾也是在整理衣櫃之時，純屬巧合才看到了角落裡的人偶。臣妾開啟衣櫃欲取件衣裳，一瞧，就瞅見那人偶隱匿在角落裡，真真是碰巧呀。”

賢妃婉如緊抿雙唇，臉色煞白如宣紙，聲音抖得不成樣子，彷彿從牙縫中艱難擠出話語：“陛下，臣妾確實是在床榻之下發現的。那日臣妾只覺床榻搖晃不穩，故而叫人檢視，誰料就在下面驚現了這人偶。或許真真是誤會了蘇賢妃娘娘。”

其他妃子也紛紛應和，有的不住點頭，怯聲說道：“是啊，說不定其中另有隱情。”有的則小聲嘟囔：“這事兒可真是蹊蹺得緊吶。”一時間，附和之聲此起彼伏，然而這些妃子們的目光卻閃爍不定，顯然是因心虛而惶恐不安。

皇上依舊面色陰沉，猶如暴風雨來臨前那濃墨般的天空，緘默不語。刑部尚書趙大人在一旁戰戰兢兢，汗如雨下，那汗水溼透了後背的衣衫，雙手不停地絞著衣角，心中猶如有萬馬奔騰：“這後宮之事猶如一團亂麻，剪不斷理還亂。若是一個處理不當，不僅頭上烏紗難保，甚至可能身家性命都要搭進去，我究竟該如何是好？”

小答應映月突然情緒崩潰，“哇”地一聲嚎哭起來，那哭聲淒厲得如同杜鵑啼血。她伸出手指著賢妃婉如，聲嘶力竭地哭喊道：“陛下，實乃賢妃娘娘指使臣妾這般行事的。臣妾一時糊塗，豬油蒙了心，想尋個靠山，盼著能出人頭地啊！”

賢妃婉如氣得滿臉漲紅，雙目圓瞪，猶如發怒的獅子，怒聲呵斥：“你這信口雌黃的賤人，竟敢汙衊本宮！本宮素日裡待你不薄，你竟如此恩將仇報，簡直喪盡天良！”小答應映月“撲通”一聲重重跪倒在地，腦袋如搗蒜般磕頭，額頭瞬間磕出鮮血，那鮮血染紅了地面，她哭嚎著說：“蘇賢妃娘娘，臣妾真的並無加害於您的心思，咱們無冤無仇啊！”

那些發現木偶的妃子們此時個個面如死灰，有的雙腿一軟，險些癱倒在地，人人自危，彷彿末日即將來臨。

何淑妃蛾眉倒豎，怒聲喝道：“後宮之中竟然出了此等腌臢醜事！來人吶，把這瘋癲的小答應速速拖出去！”

小答應映月猛地扭頭，眼中充滿了絕望與憤怒，矛頭轉向劉常在，嘶聲喊道：“劉常在，你也休想撇清干係！”

何淑妃氣得直跺腳，那跺腳聲在寂靜的大殿中格外響亮，她指桑罵槐道：“若查不出真兇，這後宮便永無安寧之日！可憐了蘇賢妃受這等天大的冤屈。”

皇上轉頭看向刑部尚書趙大人，語氣森冷得彷彿能將人瞬間凍僵，問道：“趙愛卿，這木偶之事，你究竟打算如何調查？”刑部尚書趙大人離開公案，“噗通”一聲雙膝跪地，渾身篩糠般顫抖，聲音帶著哭腔說道：“陛下，這……這後宮之事，老臣實在是如履薄冰，如臨深淵吶。老臣唯恐稍有不慎，便會觸怒龍顏，犯下彌天大錯。還望陛下寬宏大量，給老臣些許時日，老臣定當竭盡全力，查明真相，給陛下一個交代。”

蘇賢妃盈盈一拜，緩聲說道：“陛下，巫蠱之術禍亂後宮，乃十惡不赦之重罪。待尚書大人查明真相，若