薛鈴兒自從那次高燒之後，整個人便變得無精打采、病懨懨的。原本活潑靈動的她彷彿失去了生機與活力，就好似那傳說中的七魂六魄已然不見了其中的三魂一般。

就連平日裡與她關係甚好的明和前來找她商議重要事務時，她也只是有氣無力地將問題又一腳踢回到明和那裡，讓她幾乎全權負責掌管將軍府。

不僅如此，貼身丫鬟香荷還驚訝地發現，薛鈴兒常常會在夜深人靜的三更半夜時分突然睜開雙眼，直勾勾地盯著黑暗處，嘴裡還不停地念叨著“馬七”這個名字。

這詭異的場景令香荷毛骨悚然，心中暗自思忖：難道這桂花園中真的存在一些不乾淨的東西？畢竟上次南山寺的方丈曾親自前來，成功驅散了那個奶孃的鬼魂呢！

然而，這樣的狀況卻在某一天戛然而止。那天，宮中忽然傳來訊息，說是皇太后明日一早要召見薛鈴兒。

聽到這個訊息後，薛鈴兒像是被注入了一股神奇的力量，瞬間恢復了些許往日的神采。第二天清晨，天還未亮透，她便早早起身，精心梳妝打扮起來，力求以最莊重得體的形象入宮覲見。

一切準備就緒後，薛鈴兒帶著香荷一同踏上了前往皇宮的路途。一路上，兩人的心情都頗為忐忑，但更多的還是對即將到來的會面充滿期待。終於，她們抵達了皇宮，並在宮人的引領下走進了莊嚴肅穆的慈安宮。

剛邁進宮門，薛鈴兒一眼便瞧見皇太后端坐在正位之上，而其左右兩側分別坐著當今聖上以及尊貴的皇后娘娘。

當皇太后看到薛鈴兒進來時，臉上立刻流露出滿滿的心疼之色，連忙朝著剛剛行完大禮的薛鈴兒招了招手，示意她趕緊走上前去說話。

“你這是怎地啦？身子可有哪裡不適？怎會如此消瘦？”皇帝滿臉關切之色，伸出雙手輕輕拉起了薛鈴兒那纖細的柔荑。

薛鈴兒只見皇太后面色也顯得無比憔悴，歲月的痕跡更是毫不留情地爬上了她的面龐，使得她看上去比上次見面時蒼老了許多。

在一側安坐的皇后娘娘見狀，嘴角微微上揚，流露出一抹不易察覺的冷笑，隨後用一種不冷不熱、陰陽怪氣的語調說道：“瞧瞧，這可真是奇了怪了！想來太后認下的這位義女與咱們皇家怕是八字不合喲。您瞧，皇太后你的病尚未痊癒，連將軍夫人也大病初癒！”

聽到這話，薛鈴兒嬌軀微顫，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡打轉，聲音略帶哽咽地道：“臣妾近來確感不適，常常於夜深人靜之時夢見馬七……”說到此處，她像是突然想起了什麼可怕之事一般，猛地止住話語，低下頭去，輕輕抽泣著，並用手帕不停地擦拭著眼角滑落的淚珠。

“到底說了些什麼呀？”皇太后聞言心急如焚，緊緊握住薛鈴兒的手，力道不自覺地加重了幾分，“我的乖女兒啊，莫要怕，快告訴哀家！莫非是我那苦命的么兒有何冤屈不成？為何他僅僅只給老身託過一回夢啊？難道說是他在怪罪於我這個做孃的麼？”

話音未落，皇太后已是悲從中來，淚水如決堤之水般滾滾而下，哭得好不傷心。

就在此時，一直沉默不語的皇帝忽然抬起頭來，目光陰冷地朝著皇后娘娘所在之處冷冷地掃視了一眼。那眼神之中蘊含的不滿和責備之意不言而喻——顯然，在皇帝眼中，正是皇后適才那一番言語觸痛了皇太后的心絃，致使老人家如此悲傷難過！

“太后娘娘，請您千萬不要太過傷心了！馬七說了，他一點都不怪罪您和皇上呢。唉，只是他自己福薄命淺，實在沒那個福氣來當這尊貴無比的皇子啊！可是……可是他卻一次又一次地託夢給臣妾，向臣妾哭訴著他的冤屈吶！他說他死得好慘好慘呀，到死都不能合上雙眼。就連到底是誰害死了他這樣至關重要的事情，他都一無所知呢！可憐他從一出生開始，身份