夜幕深沉，薛鈴兒帶著兩個兒子，身旁跟著奶孃以及香荷、燕子等人，他們的馬車，穿過寂靜的小徑，最終從那扇隱蔽的小門進入了將軍府。

一入府內，眾人便被領到了桂花園。這裡綠樹成蔭，繁花似錦，空氣中瀰漫著桂花清幽的香氣。很快，他們就在園內一處僻靜的院落安頓了下來。

次日清晨，陽光透過樹葉的縫隙，斑駁地灑在地面上。此時，夏媽媽主動請纓來桂花園領了管事的活。還帶著春花、秋月兩名的婢女，三個手腳勤快的婆子，更有五位武藝高強的護院一同前來。

就在當天夜晚，月黑風高之時，姜升悄然走進了桂花園。他的身影在月色的映照下顯得有些神秘，身後跟著他的貼身小廝大壯。兩人輕手輕腳地來到了薛鈴兒所住的房間門前。

姜升輕輕推開門，走了進去。隨後，他立即揮手示意屋內眾人退下，並吩咐香荷守在門口，不得讓任何人靠近。待眾人離去後，姜升終於如釋重負般長舒一口氣，然後整個人無力地癱倒在床上。

過了好一會兒，姜升緩過氣來，開口說道：“這個姜升玩的花樣可真是層出不窮啊！”接著，他將昨晚發生的一系列事情詳細地向薛鈴兒講述起來。當講到明正的秘密時，薛鈴兒不禁瞪大了眼睛，滿臉驚愕地望著姜升，喃喃道：“看來這個明正確實非同一般吶！”

“嗯。”姜升微微頷首，面色凝重地說道：“這件事竟然連姜升都不知情，看來明正對我姜升的隱瞞遠不止如此啊！一直以來，我都以為他們之間的關係無比親密，但現在看來並非如此。”他輕輕嘆了口氣。

一旁的薛鈴兒若有所思地點點頭，接著說道：“或許，姜升不過是明正手中的一顆棋子罷了。”她的話語如同一記重錘，狠狠地敲在了姜升的心坎上。要知道，外界傳聞姜升與明正是自幼一起長大的玩伴，甚至曾經捨生忘死地拯救過明正的生命。

然而，如今明正在行事時卻刻意不讓姜升牽涉其中，這究竟是出於對姜升的保護，還是另有防範之心呢？恐怕唯有明正本人才能知曉其中緣由。

此時，姜升滿臉憂慮地凝視著薛鈴兒，關切地說道：“鈴兒，這次明雪已經對你和孩子們下毒手了，日後想必還會有更多的危險等待著你們。要不然，我想辦法將你們藏匿起來吧，這樣至少能保證你們的安全。”

面對姜升的提議，薛鈴兒輕輕地搖了搖頭，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，回應道：“姜升，其實最危險的地方往往也是最安全的所在。而且，還有老夫人在庇護著我們呢，她如今對我甚是依賴，所以暫時不必過於擔憂我們這邊。反而是你，對目前的局勢一無所知，既要應對明雪的種種手段，又得跟明正虛與委蛇，實在是令人放心不下。”

姜升皺起眉頭想到了，自己今天是提前和老夫人邰氏一起回到將軍府時，他已經對自己的住所經歷了一場激烈而又無果的搜尋。他瘋狂地翻動著每一個角落，從床底下到衣櫃深處，甚至連屋頂和牆壁也沒有放過，但始終未能找到任何與自己被殺相關的蛛絲馬跡。隨著時間一分一秒過去，姜升的心愈發沉重起來。

明天一早就要去上朝了，他深知這次早朝對於他來說至關重要，因為他必然會和明正見面。儘管多年來，他一直在暗中明裡地守護著皇上，對於朝中局勢自然有著相當程度的瞭解。然而，這兩年來朝廷是否發生了什麼重大變故，他卻無法確切知曉。

姜升能夠手握重兵，自然有其過人之處和合理緣由。且說馬七對將軍府展開調查搜尋，在這一過程當中，他逐漸認識到姜升絕非浪得虛名之輩，而是一位實實在在、能力出眾的優秀武將。無論是行軍打仗時的智謀策略，還是平日裡對待部下的關愛與教導，都足以證明姜升的卓越才能和領導風範。

然而，正所謂人無完人，金無足赤。