黎明時分，清溪城外。

寒風吹起，萬物蕭條。

李星辰的海船已經提前出發，此時三隻熱氣球也準備好了。

“曉倩，黃姑娘，我要出發剿匪了。接下來，清溪城就交給你們來守衛了。”

“放心，我會守好城池等你歸來的。”

李星辰還是有點不放心。

“仔細盤查過往行人，無通行證不能進入內城。外城如果沒有通行證的，只能在特定區域行動。如果有意外……”

林曉倩笑道：“相公，你都說過無數次了。再說了，全城軍民都經過了數次城防演練了，都知道如何處置突發情況。還有，就算是蠻子來了幾萬人也能收拾他們。現在城中居民也有十多萬了，人人有武器，應該不是問題。”

李星辰聽了，點點頭。

“好，只要你們能夠守住清溪鎮，我才沒有後顧之憂，在前方專心剿匪。黃姑娘，請保護好夫人和小蝶。”

“放心，我會保護好她們的。萬一情況不妙，還有一艘小艇可以撤退。”

李星辰想了想，問道：“要不，我留下一個熱氣球給你們？萬一情況不妙，你們可以乘坐氣球撤退。”

“相公，不用了。前去剿匪，跨海作戰本身就危險，多一個氣球多一分勝算。”

李星辰想了想，覺得也是這個道理。

雖然有點不捨，但是李星辰還是登上氣球。

“出發。”

西澳島在清溪鎮的東南方，最近的海角距離大陸也有十多海里。

天氣晴朗的時候，在清溪城北的山頂，能夠看得到。

因為潮汐和洋流等因素，此時的東北風，給渡海作戰增添了不少麻煩。

好在大家都是反覆演練過的，對此次剿匪勝利還是有信心的。

此時的西澳島上，海匪的頭目叫做林麒麟，江湖稱號海麒麟。

此人和曾經佔據清溪鎮的匪徒獨眼龍單鐵兵，本是結拜兄弟。

島上的海匪，如今的規模達到上千人。

都是無賴地痞，還有打家劫舍的海盜組成。

這群海匪，本來有三艘海船，現在又劫持了八艘商船，實力大增。

臨近過年，這幫海匪正在島上的巨型山洞中，舉行慶功宴。

林麒麟此前在江湖仇殺中，被砍斷了一條腿，此時在腿上裝了一條假肢，站起來也費勁。

旁邊坐著的是他擄掠的壓寨夫人，此時雙眼麻木地看著這群海匪吃喝玩樂，彷彿木頭人一般，不哭也不笑。

林麒麟身後站著的是十二個倭寇的武士，個子都很矮，但是都佩戴者一長一短兩把刀。

這是林麒麟花高價錢從另一個海匪那裡僱來的保鏢。

此時，林麒麟艱難地站起身來，兩個貼身的丫鬟急忙扶住他，被他一把甩開了。

林麒麟端起酒杯，朝著手下的嘍囉喊道：“眾兄弟，上天保佑，咱們最近運氣好得很。一連搶到了八艘船，五艘糧船，三艘貨船。這可是肥年，大家敞開了吃喝。過完年，咱們再去幹他幾票。來，幹！”

眾嘍囉齊聲喊道：“幹！”

然後紛紛灌起酒來。

“託麒麟大王洪福，我等兄弟方才有此好日子。來，我們敬麒麟大王一杯，來，幹！”

說話的是島上的二號人物，叫做劉國棟。江湖綽號鐵算盤。

只因他的保命武器是一個鐵算盤，善使暗器。

往往趁敵人不備，從鐵算盤中掏出算珠，直擊敵人腦門，能活脫脫奪人性命。

打不過敵人的時候，就喜歡暗器傷人，這種行為令江湖人不齒。

劉國棟本來是想要考武秀才的，因為江湖名聲太臭，結仇的人