深夜，養心殿外，兩道黑影如鬼魅般潛入皇帝寢宮。

“陛下，神醫柳雲年邁，不堪遠行，馬車走得極慢，未能趕在城門關閉前進城，今夜安排他們歇在城外客棧，屬下先行回來稟報陛下，待明日一早，便可接柳老神醫進城。”黑衣暗衛跪在地上，向皇帝蕭珩嶽奏報訊息。

蕭珩嶽正提硃筆批改奏摺，聞言停下筆，問：“差事辦得不錯。不過朕聽聞柳老先生早年遇惡吏，發誓不救食君俸祿之人，你們一路同行，可有露出端倪？”

“屬下託稱是八仙樓東家的家僕，東家府中的如夫人身有奇疾，遍尋名醫——”

“放肆！”蕭珩嶽猛地抓起硯臺，怒不可遏地砸向那名暗衛。

那暗衛不敢躲，皇帝的硯臺砸中他額角，一道血跡隨即蜿蜒而下，紅色的墨汁一併溢了出來，與紅色鮮血摻雜一起，甚是狼狽。

“屬下知錯，陛下恕罪。”那暗衛不顧額上血流不止，忙磕頭請罪。

蕭珩嶽胸口起伏，盡力平息胸口的怒意，他清楚地知道自己是在遷怒。

他答應趙太后，不能許孟屏君皇后之位，卻又聽不得孟屏君是妾。

不曾想，假託他人名諱求醫時，竟然也只能說是妾。

可他不能怪下面的人不會辦事。

大虞律令，正妻都要三媒五聘，要祭拜祖宗寫入族譜，既是嫡妻，又如何能在偌大的京都隱去姓名呢？

蕭珩嶽道：“罷了，朕明日就扮做這八仙樓的少東家，陪淑妃一同出宮看診便是。張廷，你先下去處理傷口。”

張廷頂著斑駁的紅印，又結結實實地磕了個頭，道：“謝陛下，屬下這點小傷不妨事。那柳老先生身邊帶了個兩個弟子看診，其中一人乃是女子，精通人體脈絡和針灸之術，另一人則來自南疆，擅蟲蠱之術，陛下乃萬金之軀，切不可以身涉險。”

“你先退下，朕自有主張。”蕭珩嶽沉聲道。

“是。”張廷帶上面具退出養心殿，翻身上了宮簷，幾個起落便消失在黑暗中。

蕭珩嶽坐回龍椅，看著案前跪下的另一名暗衛——這是他上月派往北疆，探查北疆 局勢的暗衛營老大張秀，也是張廷的親兄長。

“張秀，北疆如今局勢如何？”蕭珩嶽問。

張秀面色凝重，從懷中掏出數份情報，雙手呈上，沉聲道：“屬下幸不辱命。”

蕭珩嶽略一抬手，身邊的內侍官李英趕忙上前，從張秀手中接過情報，呈遞給蕭珩嶽。

蕭珩嶽看著看著，眉頭越皺越緊。

張秀略一斟酌，如實稟道：“經暗衛營多方查探，如今北疆雖有北涼殘部留在崇虎關附近，但崇虎關有玄甲軍鎮守，不足為懼。倒是東羌國的烏桓，僅用兩年時間便已統一東羌諸部，西部侵吞了鮮卑，東部版圖已拓到博寧海諸島，今年開春，他帶著羌族部眾沿伊思犁河北上……”

蕭珩嶽聞言，翻找出鎮北軍統帥穆遠半月前傳來的軍報，同張秀探查到的訊息一一比對，在輿圖上做下標識。

只見輿圖上東羌所佔領土不斷擴張，只留著一些兵力不強的小國，與大虞兩相對望，呈狼顧鴟跱之態。

張秀總結道：“如今東羌兵力強悍，所到之處燒殺劫掠無惡不作，距離我大虞北疆僅隔郎溪、姑藏兩個小國，假以時日，定成大患。”

蕭珩嶽沉默片刻，又沉聲問：“玄甲軍治軍如何？”

張秀回道：“鎮北侯孟鴻風統率玄甲軍，現有兵卒不足四萬，但軍紀嚴明，令行禁止，至今無一敗績，軍中上下欽服。”

蕭珩嶽又問：“以孟將軍之能，率我大虞三十萬將士，對上烏桓率領的東羌鐵騎，可有勝算？”

張秀磕了個頭，回道：“屬下不懂行兵打仗，但東羌族人