趙太后慈和地看著蕭熠，柔聲道：“孟氏今日不在，就咱們母子倆聚聚，好好吃頓飯吧？”

蕭熠遲疑，向陳瑾使了個眼色，不肯立刻答應。

“對了——”趙太后似乎想起了什麼，關切地問道：“今早孟氏獨自前來給母后請安，你們二人可是又吵嘴了？”

蕭熠皺起眉頭，不快道：“她前日得知兒子要娶側妃的事，正賭氣著。”

趙太后拍了拍蕭熠的手，安撫道：“夫妻嘛，都是床頭吵架床尾和的，哪有隔夜的仇。只是娶側妃之事事關重大，孟氏一時不忿也是人之常情。下月初七便是迎娶新人的良辰吉日，咱們娘倆就邊用午膳邊好生談談，聽母后為你講講這後宅之事。”

蕭熠終於應道：“是，兒臣恭敬不如從命，今日就留下來叨擾母后了。”

幾人移至內殿，早有宮女將膳食擺好，入目皆是珍饈。

趙太后親手為蕭熠舀了一碗蓮子粥，又為他夾了道菜放入碗中，慈愛地道：“這是你小時候最愛吃的櫻桃肉山藥，快嚐嚐看，如今可還合你口味？”

蕭熠放入口中，細細品味後，讚道：“此御膳房的手藝，勝兒臣幼時甚多，味道著實不錯。”

趙太后嘆道：“御廚還是那個御廚，哪裡是廚藝好了？是如今母后已貴為皇太后，不再是當年不得寵的嬪妃，不敢馬虎應付罷了。”

蕭熠聞言，眉頭微蹙，將口中的飯菜含糊嚥下去，勸慰道：“母后，如今再沒有那不長眼的奴才，無人敢隨意欺辱咱們，往昔之事，不提也罷。”

趙太后笑了笑，又給他夾了道菜，道：“哀家不過是隨口說說。但熠兒，母后在這後宮久了，看的也多了，這後宮的女人得寵的不得寵的，都得爭，不爭日子就不會好過。”

蕭熠笑道：“母后，兒臣比不上皇兄妃嬪眾多，後宅很清靜。”

趙太后幽幽嘆了口氣，道：“熠兒，你娶了側妃後，王府不再只有一個孟氏，後宅的女人和宮裡的女人都一樣，夫君只有一個，都會為了你爭。尋常的富貴人家，要想讓正妻和妾室相安無事，當夫君的就要懂得平衡，不能偏愛一方，更不能冷落了一方。”

蕭熠有些食不知味，沉默片刻，道：“兒臣與孟氏這兩年琴瑟不調，早沒了夫妻之誼。既然決定要娶玉瑩入府，兒臣定然會好好待她。”

趙太后見狀，接著道：“孟氏一直主持中饋，事務繁雜，很是辛苦。待玉瑩熟悉了王府，不妨也讓玉瑩試著打理內務，也讓孟氏輕鬆一些。”

蕭熠點點頭，自顧自地埋頭吃菜，口中含糊應道：“母后說得是，兒臣謹記母后教誨。”

趙太后也跟著吃了一點粥，想了想又道：“孟氏多年不能有孕，就算為了皇室血脈的延續，熠兒，你娶側妃也好，納幾個姬妾也罷，都在情理之中，不可由著孟氏的性子胡鬧。”

蕭熠停下碗筷，暗自嘆了口氣——他寧肯每次同孟婉兮入宮請安，便是為了避開母后的說教。

可惜孟婉兮還在置氣，今日不肯等他。

有時候，蕭熠覺得自己也挺冤枉。

孟婉兮總是控訴他，說他多薄情寡義，說自己有多委曲求全，可明明孟婉兮耍性子的次數多得很。

只要脾氣一上來，哪怕是給母后請安這樣的事，也寧可避開他

“熠兒”趙太后輕聲喊他，將他喚回神來。

“母后不必為此憂心。”蕭熠無奈回道：“既是本王毀了玉瑩的清白，待她入府自會護她周全。”

趙太后聞言，也跟著嘆息道：“也是母后疏忽，那日母后原是讓你帶著孟氏一道進宮，參加四皇子百天誕辰的宴席。不曾想，孟氏寧可去陪淑妃也不肯來良妃宮中，竟讓你誤飲了番邦進貢的茴香酒，不小心與玉瑩有了肌膚之——”