芷蘿宮一如既往地冷清，有了上次的經驗，這次司琴並不攔著孟鴻風，將他客客氣氣請了進去。

孟婉兮正坐在窗前讀書，聽見腳步聲抬起頭，驚訝又關切地問道：“大哥？你怎麼這個時辰進宮，是陛下傳召嗎？”

孟鴻風皺眉，不曾想芷蘿宮的姐妹二人，訊息竟已不靈通到這個地步。

他落座後沉默片刻，方問道：“屏兒呢？”

“烏木和素簡正陪著她，背上那畫還得費好些功夫呢。”孟婉兮取出茶盞，在司琴的幫助下開始溫杯煮茶，笑吟吟地道：“大哥，你要是無需四處征戰，咱們就這麼日日烹茶煮酒，才是人間第一快活事。”

孟婉兮發上只別了一支紅珊瑚髮釵，衣裳很是素淨，舉止間柔和有度，著實稱得上是大家閨秀，名副其實的名門淑女。

孟婉兮抬眸，訝異得對上孟鴻風異樣的目光，柔聲問道：“大哥怎麼這麼看兮兒，可有什麼不妥？

孟鴻風定定地看著孟婉兮嗎，眼裡甚至帶了幾分陰鷙，道：“當初我們孟家，就不該脫離陵川孟氏一族，來京都趟朝堂的渾水。”

孟婉兮一怔，還未來得及說話，孟屏君已經掀開珠簾走了進來。

“大哥這是哪兒受氣，來妹妹這兒討安慰來了？”孟屏君攏好衣裳，含笑走了過來。

她身後跟著烏木和素簡，見到孟鴻風都忙見禮問好，方才落座。

“我上次就想說了，芷蘿宮如此空曠，伺候的人還沒你未出嫁時的貼身丫鬟多，誰替你聯絡暗線？”孟鴻風挑眉掃了素簡和烏木一眼，其意不言自明：就憑這二人充當親信，暗線怎麼將訊息傳遞明白？

孟屏君笑了笑，眼裡帶著幾分失意，自嘲道：“當初偌大的棲梧宮，忠心的留不住性命，不忠心的千方百計害我性命，還不如身邊無人來得自在。傳個訊息而已，方法有的是，總不會誤了事情。”

司琴每日都會去棲梧宮，將暗線放在暗格的訊息取過來給孟屏君，還有素簡和烏木從旁策應，只是比宮女和內侍官引人注目些，訊息倒不曾延誤過。

孟鴻風聞言，手不自覺地撫了撫臉上的銀質面具，眼裡看著兩個容顏絕世的妹妹，心中還是無法釋懷。

孟屏君不復孤高自傲，困守宮牆煢煢孑立，眉梢眼角都掩不住鬱色。

孟婉兮也早不復少時的驕矜任性，學會了喜怒不形於色，像被圈養的美麗婦人。

他去北疆的這些年，兄妹三人分開了那麼久，到頭來都不敢細問彼此過得可好。

北涼已近滅國，可還有羌族虎視眈眈，他是得勝的將軍，卻還是得鎮守北疆，到不了流紗河環繞的繁華京都，也回不去年少春衫薄的陵川府。

素簡偷偷瞧了幾眼孟鴻風的臉，終於還是沒忍住，掂量著語氣問道：“孟，孟將軍，可是臉上受了重傷，才需面具遮擋？”

孟鴻風笑了，她是自他回京都後，第一個敢直言不諱問他面具下的臉。

“是又如何？”孟鴻風看向素簡，目光疏離中帶著上位者的隨性，淡淡道：“難道素大夫的醫術，還能強過玄甲軍中的軍醫不成？”

素簡微微一笑，儘量不讓自己露怯，道：“軍中大夫乃救急救傷救命，醫術自然在民女之上。只是民女自幼行醫，因了女子身份的便利，為不少夫人小姐調製過美容養顏的丹藥，也曾幾次為容貌受損的女子重整面容，或能讓將軍來日脫下這面具。”

孟鴻風微微挑眉，並不把她的話當回事，道：“行軍打仗受點傷算什麼，你把沙場上的將軍比成閨閣婦人，可比本將軍臉上的傷還人。”

素簡聞言面頰微紅，大著膽子道：“民女唐突，但民女仍願勉力一試，不為別的，讓將軍在鏡中再見自己真容時，能心中歡喜些。”

孟鴻