《自負的蘋果枝》，1852 年

那是五月。

風依舊吹得很冷；但從灌木叢、樹木、田野和花朵那裡，傳來了令人欣喜的聲音：“春天來了。”

野花開滿了樹籬。

在那棵小蘋果樹下，春天似乎正忙碌著，從一根清新綻放、掛滿了即將開放的嬌嫩粉色花朵的樹枝上講述著它的故事。

這根樹枝深知自己有多美；這種認知在樹葉裡和在血液裡一樣存在；所以當一位貴族的馬車停在路邊，年輕的伯爵夫人就坐在車裡時，我一點也不驚訝。

她說一根蘋果樹枝是最可愛的東西，是春天最迷人一面的象徵。

於是那根樹枝就被折下來給了她，她用她那纖細的手拿著它，並用她的綢傘為它遮護。

然後他們驅車前往城堡，城堡裡有高大的廳堂和華麗的客廳。

潔白的窗簾在敞開的窗戶前飄動，美麗的鮮花插在閃亮、透明的花瓶裡；在其中一個看起來像是用新落的雪雕成的花瓶裡，那根蘋果樹枝被放在一些新鮮、輕盈的山毛櫸細枝中間。

那是一番迷人的景象。

然後這根樹枝就變得驕傲起來，這和人性非常相似。

各種各樣的人走進房間，並且根據他們在社會中的地位，他們也敢於表達自己的讚賞之情。

有些人什麼也沒說，有些人則說得太多，蘋果枝很快就明白，人類的性格差異就如同植物和花卉的差異一樣大。

有些人一心追求排場和炫耀，有些人則費很大力氣來維持自己的重要性，而其餘的人即便不存在，對社會也不會有太大損失。

蘋果枝站在敞開的窗前這樣想著，從那裡它可以看到外面的花園和田野，那裡有足夠多的花草讓它思考和反省；有些花草富貴美麗，有些則確實貧窮卑微。

“可憐的、遭人鄙視的野草，” 蘋果枝說，“它們和我這樣的植物確實有差別。要是它們能像我這樣的處境的植物一樣有感覺，那它們肯定會很不開心！差別確實存在，而且也應該存在，否則我們就都平等了。”

蘋果枝帶著一種憐憫的神情看著它們，尤其是看著一種生長在田野和溝渠裡的小花。

沒有人把這些花紮成花束；它們太普通了；人們甚至知道它們會在鋪路石之間生長，到處冒出來，就像討厭的雜草；而且它們還有個很難聽的名字，叫 “狗花” 或 “蒲公英”。

“可憐的、遭人鄙視的植物，” 蘋果枝說，“你們長得這麼醜，名字又這麼難聽，這不是你們的錯；但植物和人一樣，—— 肯定是有差別的。”

“差別！”陽光叫道，它親吻著盛開的蘋果枝，然後又親吻了田野裡的黃色蒲公英。

萬物皆為兄弟，陽光親吻著它們——無論是貧賤的花朵還是富貴的花朵。

蘋果枝從未想過上帝那無邊無際的愛，這種愛延伸到萬物的創造之上，延伸到一切在他之中生存、活動和存在的事物之上；它從未想過那些常常隱藏著但卻永遠不會被上帝遺忘的美好與善良——不僅在低等生物中，在人類當中也是如此。

陽光，這道光線，知道得更清楚。

“你看得不遠，也不清楚。”它對蘋果枝說。

“你特別憐憫的那種遭人鄙視的植物是哪種？”

“蒲公英。”它回答道。

“從來沒有人把它紮成花束；它常常被人踩在腳下，因為它們太多了；而且當它們結籽的時候，它們會長出像羊毛一樣的花朵，這些花朵會一片片地飄散在路上，還會粘在人們的衣服上。它們只是雜草；不過當然得有雜草。哦，我真的非常慶幸自己沒有被造成像這些花一樣。”

不一會兒，田野那邊來了一群孩子，其中最小的那個太小了，