權力的試煉

程意綿站在高樓上，目光如刀般銳利，俯瞰著整個帝國的宮城。她的心境依舊如寒冰，冷酷且無法動搖。儘管外界的風雲變幻，背叛與陰謀接踵而至，但她知道自己所走的每一步，都充滿著危險。沒有人能真正理解她此刻的處境，作為帝國的掌權者，她面臨的每一場博弈，都是生死的較量。

“程小姐，西域使者已經在宮外等候，似乎是要提出某種條件。”李肅的語氣帶著一絲不安，“他們的代表態度強硬，要求儘快會面。”

程意綿沒有立刻回應，她的目光依舊凝視著遠方的宮牆，彷彿在思考著什麼。西域使者的突然來訪，顯然不單純。她心中暗自警覺，西域作為一個強大的勢力，一直以來都與宮中有著複雜的關係。她絕不會輕易相信任何一個外來者，更不會讓自己的統治岌岌可危。

“帶他們進來。”程意綿終於開口，語氣依舊冷漠，“我要親自見見，他們究竟有何意圖。”

很快，西域使者被帶進了她的宮殿。他們的服飾古老而莊重，氣質與宮中貴族完全不同。程意綿打量著他們的面容，感受到他們身上那股不容小覷的氣場。

“程小姐，久仰大名。”西域使者中的一位年長男子拱手行禮，聲音低沉而有力，“我等此次前來，是為了商討一件關係重大之事。”

“說吧。”程意綿冷聲回應，她知道這場會面不可能簡單，眼前的每一個人，都是潛在的威脅。

那位年長男子沉默片刻，似乎在斟酌言辭。“我們聽聞程小姐手中的權力已然穩固，但世事難料，我們西域願意與貴國建立更為深厚的盟約，幫助程小姐穩固大位。”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色，“不過，我們需要一些回報。”

程意綿微微一笑，心底卻早已警覺萬分。西域的這個提議，表面上是聯盟，實則極有可能是一種交易，甚至是策劃中的陰謀。

“你們要什麼？”程意綿不動聲色地問，語氣依舊冷冽如冰。

西域使者的目光瞬間變得鋒利。“我們希望能夠控制部分邊疆的貿易通道，藉此進一步發展與貴國的關係。同時，我們希望在宮內安排一些自己的人手，以便更好地掌控局勢。”

程意綿的眼神微微收緊，心中的警鈴已經敲響。她知道，這樣的條件看似是雙方的互利，但實際上，這樣的安排將意味著她的統治將被外界所影響，甚至在宮內將埋下無數的危險。

“你們的要求太過高了。”程意綿冷冷說道，“我需要時間考慮。”

西域使者沒有反駁，他們顯然也知道，程意綿作為帝國的主宰，必須有時間來考慮這類重大的決定。於是，他們帶著些許不滿但依舊謙卑的態度退出了宮殿。

程意綿靜靜地站在原地，深深思索著西域使者的提議。她知道，任何與外界勢力的接觸，都會讓自己面臨無數的風險。即便她已經掌控了帝國的權力，但外部的威脅依然潛伏在暗處，無法忽視。

“程小姐，外面出現了動靜。”李肅突然報告，“有一批神秘的使者正朝著宮城而來，身份尚未明確。”

程意綿微微皺眉，心中的不安愈發強烈。她知道，自己所面臨的困境已經越來越複雜，任何一次失誤，都可能將她拉入萬劫不復的深淵。

第147章：舊情與新仇