葛玉堂聞言，神色呆滯，他似乎沒有聽懂杜知說了什麼，整個人如被抽走了魂魄一般一動不動。

十幾年前的記憶如同海浪般翻湧而來。

那天，全村的壯年聽從他的指揮，將糧草裝運上車，車內覆著火藥。

適逢暑天，烈日當空。

剛到敵軍的駐紮地不久，糧草便熊熊燃燒起來，直把敵軍逼退二十里，還將敵軍的駐紮地燒了個精光。

那天，葛玉堂的心臟跳如擂鼓。

不是因為緊張，而是興奮。

他在軍隊磨礪十幾載，毫無建樹，不被上級賞識，最終因傷卸甲歸田。

可逼退敵軍那日，他仿若將神臨世，熠熠生輝。

不過仔細想來，有些細節被他硬生生忽略了。

比如木車上的篷布被人翻動過，比如燃起烈火時他分明聽到了一聲細弱的“阿爹”…

“柔丫頭已幾日不見你，原本就吵嚷著要找阿爹，想來她偷偷溜走去找你，但怕你惱怒，於是躲到了車上…”

葛玉堂透過破敗木屋的窗戶向外望，眼睛一眨不眨，淚水卻順著臉頰淌了下來。

他聲音沙啞道：

“是我的錯…我明明聽到了柔丫頭喊我，可我那時…”

那時已然忘乎所以。

“你們如何發現柔丫頭的，母親她…又為何要騙我…”

杜知在葛玉堂身邊蹲下身來，艱難道：

“當時敵軍慌忙退走，我留下來清掃敵軍的駐紮地，發現了柔丫頭已經…燒焦的屍體。”

“我想跑去喊你，結果在半路上遇到了你母親，她隨我前去辨認了屍體。”

“你母親悲痛萬分，但央求我不要告訴你，她怕你一輩子陷在自責之中，於是只說是她的錯，弄丟了柔丫頭，還把柔丫頭的一隻鞋放到了河邊，裝作被河水沖走的樣子…”

杜知再也說不下去。

破舊的木屋內，葛玉堂蹲坐在地上，頭埋在雙膝之間。

壓抑的嗚咽聲中滿是悔恨。

南榮嫿完成了老太太請求的事情，再不想多留，抬步出了木屋。

活人的心思，太複雜。

倒不如鬼，她一眼便能看透。

耽擱了這許久，朗日早已懸空。

昨夜如此大的風雪，今日卻是一派晴空萬里。

不遠處“客來居”的牌子十分醒目，不必沈臨鶴帶路，也很容易找到。

“多謝沈少卿指路，我自己過去便可。”

南榮嫿朝沈臨鶴點了點頭，不等他回應，便轉身朝客棧的方向走去。

沈臨鶴有些啞然，半晌才反應過來輕笑一聲，這女子還真是與人疏離的很。

不過他現在可沒法回去，大理寺還有個棘手的在等著他。

沈臨鶴踱著步子跟在南榮嫿身後不緊不慢地走著。

南榮嫿聽到了身後的腳步聲卻並不回頭。

沈老國公…沈臨鶴…太子…

她需得好好琢磨一下。

一旁的沈老國公不知她的想法，以為她要趕沈臨鶴走，有些著急了，“女娃娃，我說的事你到底答不答應啊？”

南榮嫿一個眼神都不給沈老國公，但步伐卻慢了些。

-

大理寺，秉正堂。

沈臨鶴的小廝來旺垂著手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，仿若老僧入定。

主位上的裘德喜見狀卻更加煩躁。

今日太子命他前來'請'沈臨鶴入東宮一敘，不成想他來時沈臨鶴卻不在。

人沒請到，裘德喜回東宮覆命，本想著不過是個紈絝，太子想必不會在意。

沒想到太子竟讓他回大理寺守著，直到