“臺階不多，僅有三層，如同尋常人家門前的石階一般高度。”

鄧籍伸出一隻手撫著額頭，閉著眼睛回想當時感覺到的，繼續緩緩說道：

“我被那女子領著走過了一條彎曲的石板路，路不寬，我幾次踢到了路邊的碎石和花草,感覺像是花園中的小徑一樣。”

“再然後，去到一個寬敞些的地方，女子讓我彎腰上船。”

南榮嫿有些意外，“上船？你上一次去極泉宮也是如此嗎？”

鄧籍睜開眼看著南榮嫿，搖了搖頭，“不，這次去到另外一個地方，更遠一些。”

南榮嫿點點頭，示意他繼續講。

“我耳邊傳來船槳划水的聲音，可能是有風的緣故，船身晃的有些厲害。”

“約莫一炷香的時間，船到了岸邊。從船上下來，向上走了十九層臺階才到了一扇大門前，領路的女子將我帶進去，然後便吩咐可以摘眼罩了。”

“這次去的地方比上次要寬敞許多，我猜或許是正殿。但我去的時候明明是白天，卻窗戶緊閉，一點光亮都沒有透進來。殿中角落燃著幾根火燭，殿裡昏暗陰冷。”

南榮嫿靜靜地聽著，不打擾鄧籍的思緒。

“國師坐在紗簾後，我依然沒有看清她的臉。我將木盒放在殿中央一個玉石做成的檯面上，將蓋子開啟。”

“說來也奇怪，明明什麼都沒做，但木盒中的碗卻變了樣子。碗中紅色血絲狀的東西開始快速流動起來，片刻後，我竟看到碗裡冒出了血一樣的液體，我一驚，不自覺向前兩步，可碗裡又什麼都沒有了。”

鄧籍長長地撥出一口氣，即便他已見過瓊孃的魂魄，自己也經歷過魂魄離體，可在國師那詭異的宮殿中，他依然忍不住渾身發抖。

“國師還同你說過什麼嗎？”

鄧籍眉頭一皺，“從始至終國師一句話都沒有說，全是那個領路的女子在吩咐我怎麼做。”

南榮嫿眉心一跳，“你看見了那個女子？”

鄧籍搖了搖頭，“也不算，她一直戴著面紗，我根本不知她長什麼模樣。”

“國師應當對那碗很滿意，那女子復又命我將眼睛矇住，原路返回了極泉宮門口。”

房中一陣安靜，南榮嫿仔細思索鄧籍所說。

想來極泉宮中有一大片湖水，從這邊到那頭需得一炷香時間才能到，當然也不排除故意拖延時間的可能。

下了船還要再上一段臺階，說明正殿，也就是國師所在的地方建在高臺之上…

其他的，除了極泉宮中人很有可能被下了引魂術，以及領路的那個女子身份引人好奇之外，其他的也沒什麼線索了。

南榮嫿還是真誠地朝鄧籍說道：

“多謝。”

鄧籍趕緊擺了擺手，“姑娘於我有恩，我做這些事都是小事，不足掛齒。”

南榮嫿想起在酒樓大堂中偶然聽到的談論聲，問道：

“鄧公子近日在給百姓們施粥？”

鄧籍不好意思地笑了笑，“是，臨近新年了，再加上冬日蔬果糧食少，我想著給需要的人送些吃食，他們好歹能安安穩穩過個年。”

“等到小年和除夕的時候，還會給他們每人一袋米、一提肉、一捆蔬菜，一年過去了，都不容易，過年還是得吃點好的。”

鄧籍想起那些百姓對自己感恩戴德的樣子，心中感慨。

以前他眼高於頂，從不曾低下頭顱看看這世間真實的模樣。

如今倒是明白了。

“南榮姑娘，”鄧籍遲疑道，“我用瓊孃的名義來做這些事，她在那裡…能少受些苦嗎？”

南榮嫿心中一嘆，面上卻露出一個溫和的笑意，“當然。”

鄧