程啟也用警惕的目光看著那個官員，半個身體擋在寧姝的身前。

那官員一揮手，幾個士兵將姜農戶與齊氏押到一旁。

他一臉肅然，大步入了後院。

寧姝與程啟，還有院中百姓都不知發生了何事，他們均用警惕的目光看著那陌生的官員。

滿秋見狀，也急忙飄到百姓身前，朝那官員大喝道：

“你想要做什麼！若你想欺負百姓，我就算拼個魂飛魄散也要阻止！”

還不等那官員說什麼，門外又匆匆傳來數道腳步聲。

“滿秋！”一個鬢髮斑白身穿灰色厚棉衣的老者快步入了後院，他氣喘吁吁地揮手道，“滿秋！寧丫頭！莫要誤會！”

“里正？”寧姝一怔，忙上前攙扶，“您彆著急，慢慢說。”

這名老者正是塞嶺鎮的里正，只見他拍著胸脯緩了一會兒，還不待完全順過氣來便趕忙解釋道：

“這位是我們輝縣的縣令何大人！何大人正在巡縣，昨夜恰好到了我們塞嶺鎮外，聽到山上有人呼救，便率領士兵進山救人。”

“阿弟！”此時門外一道焦急的呼喊聲響起，隨後吳所幾步跑入了院中。

“阿兄？！”吳謂一臉驚喜地喊道。

兄弟二人抱在一處，上下打量對方，見對方沒有受傷這才放下心來。

何大人開口道：

“還要多虧這位吳兄弟，若非他嗓門大，我的人在濃霧中也不可能尋到迷失的百姓們。”

吳所擠著一臉橫肉，露出一個不好意思的笑容，“還要多虧何大人，要不是你帶士兵來救我們，我們得在那陰森森的山裡凍一晚上呢！”

何大人的目光在後院中環視一圈，最後落到了滿秋身上，他愧疚地說道：

“你們的事，里正都跟我說了，我上任輝縣縣令兩年，竟不知我所管轄之地曾發生過那樣惡劣的事情，也不知我的百姓們無法依靠官員，只能拼命自救！”

何大人眼中隱隱有淚光，他對著院中百姓拱手，深深彎下了腰，說道：

“是我失職！我有愧於你們啊！”

寧姝、程啟以及百姓們見到堂堂縣令竟對他們彎下了腰，心中觸動。

在他們看來，那些高高在上的官員都恨不得仰著頭用鼻孔看人，怎麼可能對他們這些平民百姓折腰呢！

可他們還是心有芥蒂，面上雖猶豫，但腳步踟躕沒有一個人上前去扶。

最後還是里正將何大人扶起，說道：

“哎呀，何大人，此事怪不得您，先前的事發生了太久了，對那件事知情的官員基本都不在輝縣了。”

里正長長嘆了口氣，“說來，造成如今的局面我也有錯！我身為里正，未曾與縣中府衙早早稟報塞嶺鎮的情況，以致百姓們毫無援手，只能自己守護塞嶺鎮，這才…這才…”

說著，里正哽咽起來。

寧姝忙扶住里正，搖著頭說道：

“您已經為塞嶺鎮做的夠多了，這十年來，您為塞嶺鎮，為了我們，操碎了心，愁白了頭，怪只怪先前的官員們不可信啊，您也是無人可訴啊！”

何大人聽到寧姝聲音嘶啞，猶豫道：

“姑娘這嗓子，莫非是…”

寧姝點點頭，“是在十年前那場大火中，濃煙嗆啞的…其實我早該死了，若非滿秋…滿秋將鬼力渡我，我根本活不到今天。”

說到這，她忽地一愣。

寧姝望向沉默不語的南榮嫿，說道：

“方才，全鎮的鬼力都被那顆奇怪的珠子吸收了，我身體中的亦是，可我卻為何沒有死？”

南榮嫿低下頭，看了一眼手心中靜悄悄的珠子，抬眸說道：

“或許這十年來