染墨活動了活動筋骨，硬撐著坐起來。環顧周遭，屋內除了幾塊朽木，並無它物，像是長年廢棄。光線昏暗，唯從牆上木板縫隙中透進點光來。

染墨思考了一下，想到袖袋中有用於解答問題的紙筆。便想將其取出備用。她的手被反綁著，好在能夠到袖袋，摸索半天后終於將紙筆取出。那是一種簡易炭筆，無需蘸墨便可書寫。

染墨想在紙上寫點求救資訊。只是雙手反綁實在費勁。她便用力將一隻手臂環在腰後並拿著紙，同時騰出另一隻手持筆，用一個很彆扭的姿勢在紙上費力寫下幾行大點的字：

“救命 土窯溝 鎮西 染墨家”

寫完已是累得氣喘吁吁。染墨休息了一會兒，想著怎麼才能將紙條傳遞出去。暫無好辦法，只能見機行事。她往紙條裡放了塊小石子，然後捲成團塞進袖中。

待到天色漆黑。屋外響起腳步聲。木板門開啟，進來兩個男人。看身形一瘦一粗壯。兩人徑直過來，往染墨頭上套上一個布袋，接著將其帶離木屋。

染墨出屋後，伺機將手中寫有求救資訊的紙團丟在離門不遠處。只祈求能有人看到撿到並按所寫報信了。

話說這日上午。幾個婦人領著孩子來草坡這邊撿松子。有個小女孩蹦蹦跳跳地在草地上玩耍。她追著一隻小蝴蝶，來到一座木屋旁。

白色的蝴蝶飛走了。地上卻留有一個白點。她跑近一看，是個紙團，便好奇地撿了起來。

這時，遠處有婦人呼喚：“柔兒，別跑遠了，回來吧。”小女孩便蹦跳著去娘那裡了。這娘倆竟是李氏和柔兒母女。

柔兒把那個紙團遞給孃親。李氏以為是廢棄之物，本想扔掉，柔兒卻要她開啟看看。

李氏隨手展開一看，上面寫著一些字。她不識字，不知寫的什麼。柔兒又將紙團要回，包了幾粒松子後放在兜裡。

中午時幾人趕回家去。李氏在屋中收拾松子，老趙在炕上抽著旱菸。這一陣他家裡生活有所好轉，夫妻關係也日漸和睦。

柔兒掏出兜裡的紙團，取出裡面包著的松子，遞到老趙嘴前要他吃。老趙呵呵笑著，邊吃邊誇柔兒是個懂事體貼的好孩子。

他無意間瞥了一眼那皺巴巴的紙張，依稀見得幾個黑字，便拿過來瞧瞧。待看清上面所寫內容後，不由大驚失色。

他長期在外行走，自然曉得那土窯溝的險惡。更讓他震驚的是，上面赫然寫著染墨的名字。

這可是柔兒的恩人哪。老趙不管那字條所寫是否確切，當即跟李氏交代幾句，然後帶著紙條直奔染墨家而去。

不一刻便到了。見到院中葦畫正在洗衣服。老趙跟她簡單說了一下，又將紙條拿給她看。葦畫也有點慌了，卻不知怎麼辦好。

正在這時，院外傳來一聲招呼，“都在家呢。”二人抬頭一看，是擎勝過來了。

二人如遇主心骨，忙把擎勝迎進來，急切地將情況告知於他。擎勝聞之，登時怒目圓睜心急如焚，立刻要老趙引路追趕過去。

老趙知道去那土窯溝的路，但只徒步顯然很難趕得上那夥人。他拍了下腦袋，讓擎勝先一起去他家。他鄰居家養著兩匹快馬，正能派上用場。

擎勝遂和老趙趕過去。葦畫在後面喊著讓他們多加小心。

老趙鄰居倒是熱心腸，一聽說是救人之事，二話不說便讓老趙去牽馬。擎勝道謝後，和老趙各騎一匹，朝那土窯溝方向快馬加鞭趕去。

至傍晚時分，遠遠看到前面荒僻路徑上有幾點黑色移動。加緊跟上，見有兩人在路上走著，中間一頭驢，驢上馱著一個人。

擎勝大喝一聲，快馬上前，在那幾人前面立馬攔住。

那二人略顯慌亂。粗壯點的那個嘴硬道：“你是哪跑來的，敢攔大爺的路！”