娘又和染墨問了些擎勝家的情況。染墨一一作答，並提到此行涉及軍務，擎勝辦完事還得趕回去。沒敢說太細，有些事還得保密，省得傳出去影響民心穩定。

娘沒再多問。染墨想起上次去妙峰山的事，問道：“娘，你上次跟擎勝說的偈語是什麼意思呀？跟打啞謎似的。”

娘看她一眼說：“是擎勝讓你問的？”“哎呀，娘多心了。你不願說的事，人家擎勝也不會瞎打聽。就是我自個兒好奇。娘莫非也認識擎勝他爹？”

聽聞此問，娘臉上現出三分薄涼、五分傷感、二分甜蜜的神色。卻又擺擺手道：“跟你說了，上輩兒人的事別打聽。過好眼前的日子最重要。”過了一會兒，又覺得不說點啥怕是堵不住這丫頭的好奇心，便緩緩道出其中一些緣由。

“這件事來龍去脈頗多隱情，娘在當間兒也扮演過不太光彩的角色，甚至和擎勝娘發生了些齟齬。很多事也是沒法子，說了做了會傷人情，視而不見又有損大義。也是一場驚險曲折的孽緣和悲劇！”

染墨聽得瞠目結舌。沒想到這裡還有這麼複雜的原由。難怪孃親不願說呢。當說到兩位孃親也曾有過矛盾，不免有點擔心擎勝知道後怎麼想，便單就這件事多問了孃親兩句。

孃親瞥了她一眼道：“你倒是會挑著問！我只能告訴你，女人間的很多事其實都是因男人而起。要不是老爵爺那個王八蛋，”她止住話頭，略尷尬地看看染墨，接著道，“就是擎勝他爹，仗著有一副好皮囊，把女人哄得團團轉。

這倒也罷了，萬不該抱非分之想，鬧得差點捅破天。萬幸後來機緣巧合，化險為夷。當事者也都保持緘默隱匿舊事。如此這般後來才能平平安安過下來。你覺得還有必要屎不臭挑起臭嗎？”

孃親急切間連汙濁俗語都出來了。染墨被這連珠炮的敘說搞得暈頭轉向。只聽得茲事體大不得亂議，遂打消了繼續追問的念頭。哪天擎勝要問起，就揀些不緊要的說與他聽。

待到挺晚準備入睡時，忽聽門外有人敲門並呼喚染墨的名字。聽聲音是擎勝無疑了。

染墨連忙開門將他迎進來。只見他換上了一身精幹的黑衣打扮，如夜行俠一般。

沒等染墨開問，擎勝便告訴她，明日一早就要乘車去大月城。怕來不及道別，便趕晚間過來了。恕叨擾了。

染墨心下遺憾，本來還想明日去找他說說話的。卻也深知此行要緊，便讓他一切當心，切勿牽掛。

擎勝聞聽笑了笑。染墨也有點尬，人家還沒說牽掛呢，自個兒先冒出來了。

孃親這時也聞聲過來。擎勝忙躬身問好，並說自上次妙峰山一別，十分惦念伯母安好。孃親慈愛地看著他，只說擎勝愈發懂事，也能為國為家有所分擔了。

幾人又敘了一陣安撫的話。擎勝便要告辭，請她們歇息。娘倆送擎勝到院門口，擎勝說不用送了。孃親補了一句話，“你可向你爹提過上次咱們所談的話？”

擎勝說，上次沒見到他爹，暫未提及。如果伯母覺得不必要提，那他就不提。孃親滿意地看看他說，就怕此時提這些個耽誤了正經要辦的事，等以後有進一步眉目再提不遲。

擎勝答應下來，正欲離去，染墨喚住他，迅速將脖子上那個沉甸甸的小玉墜兒解下，拿給擎勝。讓他帶在身上，做個庇佑之物。

擎勝微頓了一下。孃親在一旁露出讚許的微笑。擎勝遂接過來，朝染墨會心地一笑表示謝意。並將玉墜兒放入懷中收好。

和娘倆道別後，擎勝轉身疾走，身影消失在夜色中。

娘倆各自回房安歇。染墨躺在床上睡不著。這幾日都是與擎勝相伴乃至同眠，猛一分開真有些不適應，一股寂寥感湧上心頭。

她一方面祈願國家間和平，擎勝平安順利歸來，一方面不知