兩人即將入睡之際，忽聽得窗外傳來一聲貓叫。就見一隻花貓站在鄰近屋簷上，時而搖著尾巴，時而朝這邊瞄兩眼。淡淡的月光下，兩隻貓眼閃動著精光。

染墨心想，這不會就是白天見到的那隻狸花貓吧。她隱隱感覺，自己和這隻貓之間像是有某種淵源和資訊要傳遞。難不成真能從那樁案子裡查出些隱情?

擎勝見她蹙眉，只道是貓兒影響了她入眠，遂把她的頭又往胸前靠了靠。不一會兒，兩人便進入夢鄉。

待第二日醒來，已是天光大亮。兩人起床洗漱後，去樓下吃了早飯。商議著今日再去那戶人家看看。

這時，外面走進一個差役模樣的人。看到他倆後過來施禮，說知縣老爺請他們去縣衙一趟，事情有新發現。

兩人隨那差役到了縣衙。知縣在縣署接待了他們，並告知派出的探查人員今早回報，說鎮西那家藥鋪查出半月前這朱氏家兒媳的確在他們那裡買過砒霜。

得此訊息，縣衙當即派人前去拘傳那兒媳。她哭哭啼啼說冤枉，並讓婆婆作證清白。婆婆卻閉口不言。

待審問後，兒媳說買砒霜不假，但那只是用來毒老鼠的，斷不會拿來害自家丈夫她還說婆婆也知曉此事，卻出於氣惱不肯出來為她作證。

衙裡又去傳那婆婆到堂對質。婆婆只說自己年邁昏聵記不得了，砒霜是兒媳買的，她想用來做壞事誰也攔不住。

知縣此番找擎勝染墨過來，便是讓幫著想些法子看能不能進一步套出真情由。染墨聽後，跟知縣提出想單獨見見那婆婆。

知縣應允，帶著他二人來到一處較偏的廂房，門口有人把守。知縣令開啟房門，內裡一老婦坐在椅子上發呆。見知縣等人進來，又撲過來哭著求大人做主，為她兒申冤。

知縣安慰了幾句，告知她這二位是衙裡請來的幕友，幫忙一起查案的。你需仔細聽取他們的問話並做如實回答。老婦看了他二人一眼，微點點頭。

知縣暫且在外面聽信兒。染墨請老婦重坐回座上，先是表達了對她喪子之痛的體恤之情。

老婦垂淚不語。染墨接著問道：“假如你兒真是被人所害，你是否願意讓真兇伏法?”

老婦抬頭道：“這還用問?我自是期望將兇手處決，替我兒報仇!”“當孃的心我們都能理解。那麼你希望看到真兇逃遁而他人代過，或者放走其中一個真兇嗎?”

老婦有點迷茫地看看她。染墨繼續道：“你兒媳雖平日裡與丈夫有所不睦，但若是走到殺夫那一步，斷然是夫妻極度仇視而下定決心或可為之。你回想一下，他們的關係有到那一步嗎?”

老婦沉默片刻，搖搖頭，卻又說：“那婦人若是心比針尖小，丁點大的事就肯下狠手，也未可知。”

染墨略一笑道：“你老也說了，那婦人若是心小，說明你對此也不十分確定。兒媳平日待你如何，你自當看在眼裡。即使有小過，若被無端扣上殺人罪名，也是莫大的冤屈，任誰都難以心安。”

老婦低頭不語。染墨正色道：“眼下你須向衙門如實稟告，方好採取下一步行動。亦可感化你那兒媳。你婆媳關係並未封凍，若能透露出些隱情來，對於查案乃至替你兒尋個公道都大有益處。你老可要斟酌好了啊。”

老婦此時已欲哭無淚。長嘆口氣道：“不瞞這位小官兒，我如今還在氣頭上，未能說些實話。那兒媳早前買砒霜的確是告知於我的。

我只為我孩兒中毒身亡難過，便恨不得將毒殺之事任由她說不清方才解恨。眼下想想，卻也有失偏狹了。”

染墨吁了口氣，這個問題算搞明白了，接下來再尋找突破口。擎勝在一旁向她露出讚許的微笑。

染墨又問起，她兒媳平素可有舉止異常之處或與何人走得較近。老婦只說這幾日