憫兒父母被帶至公堂。縣尉隨之升堂訓問。他先讓那二人陳述一下憫兒落井的前後經過。
二人對視一眼後,那婦人抽噎了一下講了起來:“稟告老爺,我家憫兒是今日上午出事的。
我正在家裡給家人準備午飯,鄰居跑來相告,說是憫兒不小心跌落井中,幸好已被路人救起並送往醫所。
我聽後著急萬分,忙去前面街上找到我家相公,兩人一起趕往醫所。憫兒仍在救治中,我們也期盼孩子能趕快醒來。”
婦人說著用衣角擦了擦眼角,又補了一句,“若說當時落井情形,我們也未親見呢。”
縣尉聽此,便讓手下傳那施救者和梁大夫及左右鄰居前來問話。又旁敲側擊道:“餘氏,你且說說你和這孩子平素關係如何?”
餘氏頓了頓說:“我平日裡對這孩子疼愛有加,有好吃好穿的都給他留著。
奈何我這人心直口快,和鄰里處得一般,也架不住有說壞話倒是非的。”說著臉上露出一絲恨恨之色。
縣尉盯著她看了一陣,又問:“你說好吃好穿待著那孩子,可為何有人發現你給這孩子穿的卻是蘆花填充的衣物呢?”
聞聽此言,餘氏和相公閔斐臉色均一變。只是二者所想並不同。一個是被發覺後的惶恐,一個是意外得知而驚詫。
片刻後,那餘氏喃喃道:“大人有所不知,那孩兒早前天冷時是穿棉布厚衣的,這些天暖和了,才穿起那蘆花薄衣。”她自料此前情形也無從查起便只管說來。
縣尉轉而看著男子問道:“閔斐,她所述可否屬實?”
男子低頭未語,稍後微微點點頭。縣尉令他明白回答。
他方言道:“大人恕罪,小民平日對孩子關心不夠,竟不知他穿這等衣物,委實慚愧!”
染墨在一旁聽著,心說你這當爹的還算沒完全喪良心。
“那你當時身在何處?”“回大人的話,小的平時做些小生意,碰巧有個生意夥伴想找個小倌兒幫他管管賬目。
得知我家憫兒平日在家做活兒,便提出可否讓他過去,也算培養著學個謀生手段。我覺著這事不賴,當日也是前去與他商量了解此事的。”
縣尉點點頭,又問餘氏:“你方才說你是在家中做飯時得到的訊息,那你做飯前在什麼地方,在做何事?”
餘氏支支吾吾道:“這個,我一上午都在家中,不曾外出。”
縣尉又問了他二人幾個日常問題。這時,差役來稟,相關人等已帶至堂下。
因著染墨和縣尉早有計劃及預先通知,那幾人在家隨時待傳,來得自是很快。
縣尉先向施救的壯漢魯大詢問當時詳情。魯大講道,那日頭午他外出辦事,抄近路經過那口偏僻老水井時,隱隱約約聽見井中傳出聲響。
他感到詫異,便上前檢視,竟看到有一人半浮在水面上,手偶爾撲騰兩下,口中發出微弱聲音。眼瞅著就要沉入井底。
他容不得耽擱,見井邊還留著井繩,便一邊朝遠處呼喊來人,一邊將繩子繫於腰間,並將另一頭加固綁緊,然後緩慢蹬扶著井壁下去。
待可觸及那人時,先將他衣物抓住連人拽起,好讓他順暢吸氣,然後試圖將他帶出井外,奈何井中使不上力,一時僵持。
恰好這時上面又有人聞聲趕來,連忙幫著把他二人一起拽了上來。這才得救。
待上來一看,那孩子已氣若游絲,命懸一線。稍作救護後,趕緊送往醫所請大夫幫忙。直到現在還在救治。
堂上眾人聽得心驚,又都感佩魯大的救人壯舉。縣尉對他予以大力讚賞。
魯大自謙這是應該做的,且感謝他人的幫忙。只願那孩子早日醒來無恙。
縣尉大體瞭解了事情經過。