王春花推開院門，邁進門檻，一眼就望見灶房有煙霧飄蕩進院子，兩個兒媳婦正待在灶房裡忙碌地準備飯菜。而她那三兒子張聰，則在院子中央專心致志地修理著驢車，仔細地加固著車板。

“兒媳婦啊，娘我回來嘍！”王春花笑眯眯地朝著廚房喊了一嗓子。

“哎！娘您可算回來了，我們這飯呀，也快做好了。”朱氏和李氏紛紛探出頭來，笑嘻嘻地應道。緊接著，張翠如同一隻歡快的小貓崽子般飛奔而出，緊緊拉住王春花的手，迫不及待地問長問短，臉上洋溢著燦爛的笑容。

王春花慢悠悠地踱步到堂屋裡，找了個舒適的位置坐下來。幾個小娃娃一回到家，就如出欄的小雞崽兒般，迅速跑出去玩鬧去了。王春花和張翠母女二人便坐在一塊兒閒聊起來，有說有笑，還不忘將凳子擺放整齊。

夜幕降臨，星星點點地閃爍著微弱的光芒，宛如散落在黑絲絨幕布上的鑽石。一家老小圍坐在餐桌旁，享受著一頓豐盛而溫馨的晚餐。飯後，王春花與家人分享了她今天去孃家商談的合作計劃，並詳細規劃了接下來需要採取的行動步驟。

時光悄然流轉，轉眼間來到了臘月二十三，這一天被人們親切地稱為\"小年\"。在這個特殊的日子裡，民間流傳著豐富多彩的傳統習俗。其中最為重要的活動便是祭灶和品嚐灶糖。祭灶儀式旨在表達對灶王爺一年來辛勤勞作的感激之情，並虔誠地祈求來年的豐收與平安。與此同時，人們還會津津有味地品嚐灶糖，這種香甜可口的糖果不僅能滿足味蕾，更寓意著將灶王爺的嘴巴黏住，以免他在天庭上說出人間的壞話。

“娘！我把屋頂修得差不多了，先去田裡看看。”張成洗完手，在院子外對正在摘菜的王春花大聲喊道。

“哎！去吧！這眼看著就要下雪了，確實該去看看。”王春花應和著，手上不停，繼續掐著蔥尾端枯黃葉子。她抬頭看向四周，只見幾個媳婦在灶房裡忙碌地打掃著衛生，老三和小四則在屋後認真地壘著柴火垛。天空陰沉沉的，彷彿隨時都會飄下雪花來，一家人都熱火朝天地忙碌著。

這兩天，作坊徹底關門了，家家戶戶都開始著手準備過年。王春花家自然也不例外，前些天剛剛臘燻了雞鴨，又醃製了魚肉。今天他們要抓緊時間將地裡的大白菜全部收回來，並與蘿蔔一同存入地窖。明天還要去集市上採購一些年貨，等所有東西都準備齊全後，就可以安心等待過年了。

“砰砰砰，砰砰砰！”突然，院門口傳來震天響敲門聲，那聲音猶如驚雷一般，震耳欲聾！

院門像是被重錘猛烈地撞擊著，王春花抬頭望向灶房，心中暗自納悶，自己的大兒子剛剛出去，絕不可能如此迅速地返回，究竟是誰在敲門，竟像砸門一般響。

“誰呀！”王春花放下手中的蔥，甩了甩沾滿泥的手，邁著小碎步朝院門走去，邊走邊高聲喊道：“來了，來了，誰呀！”

“砰砰砰，砰砰砰！”那聲音愈發急切，彷彿要將這院門敲破！

聽著這急促的敲門聲，王春花心中的火氣如火山般噴湧而出，這到底是誰呀！自己都已經說了來了，還這般死命地敲門。

她強壓著怒火，猛地拉開院門，只見一個黑臉漢子高高舉起手，似乎正準備用盡全身力氣再次敲擊，然而，當他看到一個矮腳老太太滿臉不悅地開啟門時，這才訕訕地放下手。

他訕笑著說道：“呵呵！我還以為沒人聽見呢！親家母好！”

王春花板著臉，如同那寒冬的冰霜，眼神犀利得彷彿能穿透門口的兩人。一個身形壯實、有點弓腰的黑臉漢子，年紀約莫四十五歲上下，旁邊站著一個三角眼，雷公嘴，嘴唇上方長著一顆黑痣，臉色蠟黃的婦人。王春花一瞧原來是李氏親爹李二牛，跟繼母郭氏。

一看見這二