紅穗從未出過蘇州城，剛開始上船還十分新奇，時常在甲板上張望，這條船有上下兩層，底層是運的貨物，二層才是客房，房間不多，紅穗一一數去，總共也才八間。

不過客房沒有住滿，紅穗的熱情漸漸退卻，開始安靜下來和陳婉待在房間裡，陳婉閒來無事，開始在心中默默盤算京中此時的適婚女郎。

船走走停停，行駛了十來天，才停靠在了徐州碼頭，寬闊的河港停了很多這樣的客船。船老大通知船隻停靠半天，吆喝著大家，可以下船到碼頭附近逛逛。

陳婉整日悶在船艙，好不容易能下船透透氣，也帶著紅穗上了岸，在附近逛了逛。

等到再次登船時，遇到了一個身穿青色布裙，上身還披了一件毛月短褙的婦人。

她揹著一個大包袱，身旁站著一位與她長得相似的年輕婦人，還有一位背對人群的妙齡少女，三人正在依依惜別。

那位衣著華麗的年輕夫人開口：“大姐，總算苦盡甘來了，去了京城別忘了給我們來信。”

婦人擦了擦眼角的淚，拉著那位與她七八分相似的婦人道：“妹妹，這些年多虧了你，仲才能有這樣的造化，必不會忘了你們啊。”

一旁的少女，沒見到她的容貌，只聽她笑意盈盈，拉著婦人的手道：“姨母，可不許哭，表哥此次會試第三，等殿試一過，說不定狀元也做得呢。”

這話惹得一旁的婦人破涕為笑，點了點女郎的額頭，顯得十分親暱的樣子。

而陳婉本無心聽她們的對話，只不過即將開船，岸上的人陸陸續續開始登船，已經排起長龍，她和紅穗半晌挪不開步子，聽得仲才，殿試，才開始注意她們。

張仲才，上一世的榜眼，本是會試第三，但會試第二乃是安陵侯府世子，京城有名的美男子，所以殿試的時候皇上點了那位世子做探花郎，張仲才成了榜眼。

這位婦人應是張仲才的寡母，而那位少女以後也會成為張仲才的妻，說起來，她與張仲才的夫人倒是熟識，只不過現在只能裝作不識。

她狀似無意地稍稍靠近三人，她們卻不再言語，一番拜別後張仲才的母親王氏跟在陳婉二人身後，等待登船。

紅穗也聽到了三人的對話，她彷彿找到知己一般興奮不已，要不是陳婉攔著，她早都想要上去攀談了。

陳婉沒想現在就去自報家門，但紅穗在船上早都無聊透頂了，好不容易見到一個能搭上邊的人，所以一上船就迫不及待地和王氏聊了起來。

“這位老夫人，您兒子也參加了會試嗎，可真巧啊，我們二公子也是。”紅穗一副與有榮焉的樣子。

王氏夫君早喪，母子二人相依為命，為了供養兒子唸書，日夜操勞，從未聽過有人恭恭敬敬喚她一聲老夫人。

聽了紅穗的話，頗為不好意思，擺擺手，說著一口帶著徐州口音的官話：“當不得，小娘子，叫我一聲大娘就行，這位是？”

“哦，這位是我家大夫人，是我家二公子的長嫂，我們此次進京，也是為了給二公子打點隨行事宜。”

陳婉朝著王氏行了福禮，笑道：“老夫人不必自謙，聽聞貴公子會試第三，想必此次殿試後必有佳音，到時候誰不喚您一聲老夫人呢。”

王氏聞言眉開眼笑，她不惜一切地供養兒子，可不就是為了此刻嘛。

又覺得眼前的娘子身著華服，容貌姣好，說出的話又那樣好聽，頓時感覺渾身舒暢。

接下來又是一陣寒暄，在得知她夫君早喪以後，王氏看她的眼神裡充滿了憐惜，彷彿看到了年輕的自己，好在自己還有個兒子。

聽聞梁思轍便是蘇州的那位會元，更是感覺親切不已，短短几個時辰，就已經喚上婉婉了。

這場寒暄持續了一個下午，