葉千帆拱手問道:“敢問神醫,這谷中究竟有何兇險?”
妙手神醫捋了捋鬍鬚,神色凝重:“此谷名為藥王谷,谷中珍奇藥草無數,但也遍佈奇毒瘴氣,更有守護藥谷的異人,性情古怪,不容外人踏足半步。”
眾人聞言,心中皆是一凜。
霧氣繚繞的山谷入口,如同巨獸張開的血盆大口,彷彿要將他們吞噬。
深吸一口氣,葉千帆率先邁步,踏入迷霧之中。
老頑童緊隨其後,還不忘回頭調侃婉舟:“小丫頭,可別掉隊了,這谷裡說不定有千年人參,錯過了可就可惜咯!”
婉舟強忍著不適,緊跟著眾人,一步步踏入未知的藥王谷。
谷中景色奇異,珍稀藥草遍地,閃爍著奇異的光芒。
然而,空氣中瀰漫著一股淡淡的瘴氣,令人呼吸不暢。
婉舟胸口一陣絞痛,臉色越發蒼白。
行至谷深處,一位鶴髮童顏,身著粗布麻衣的老者,手持一根古樸木杖,擋住了他們的去路。
他便是藥王谷的守護者——守谷老人。
“來者止步!”守谷老人聲音洪亮,如鐘鳴谷底。
“藥王谷不許外人踏入,速速離去!”
“老人家,”婉舟強忍著痛楚,上前一步,施了一禮,“晚輩身中劇毒,需谷中七星海棠救命,還望老人家慈悲為懷,准許晚輩採摘一株。”
守谷老人冷哼一聲:“藥王谷的仙草,豈是爾等凡夫俗子可以採擷的?速速離去,否則休怪老夫不客氣!”
婉舟臉色蒼白如紙,額頭上滲出細密的汗珠,但她依舊不肯放棄:“老人家,晚輩……” 話未說完,一陣劇烈的疼痛襲來,婉舟眼前一黑,險些暈倒。
葉千帆眼疾手快,一把扶住她。
“小丫頭,你沒事吧?”老頑童關切地問道,隨即瞪向守谷老人,“你這老頭,好不講理! 小丫頭都快死了,你就忍心見死不救?”
守谷老人不為所動,手中木杖重重一頓,地面微微顫抖:“老夫再說一遍,速速離去!”
僵持之際,老頑童突然伸手,從懷中掏出一個鏽跡斑斑的小物件,在守谷老人面前晃了晃,“老頭,你看看這個……”
老頑童手中鏽跡斑斑的小物件,像是一塊殘缺的玉佩,其上隱約可見一個奇異的符文。
守谷老人看到這符文,臉色驟變,渾濁的眼中閃過一絲難以置信的光芒。
他顫抖著伸出手,似乎想要觸控那玉佩,卻又在中途停了下來,陷入沉思。
“這…這是…”守谷老人喃喃自語,目光緊緊鎖定在玉佩上,彷彿要從中看出什麼秘密。
葉千帆見守谷老人神色有異,抓住時機,溫聲說道:“老人家,這玉佩是我師父偶然所得,聽聞與藥王谷有些淵源。婉舟姑娘心地善良,俠義為懷,曾多次仗義相助,如今身中劇毒,命懸一線,還望老人家看在這玉佩的份上,網開一面,救她一命。”
他一邊說著,一邊將婉舟輕輕扶到一旁坐下,讓她靠在一棵古樹上休息。
婉舟臉色蒼白,氣息微弱,卻強撐著對守谷老人露出一個感激的笑容。
守谷老人看著虛弱的婉舟,又看了看手中的木杖,眼中閃過一絲掙扎。
他沉默了片刻,終於開口道:“這玉佩…的確與藥王谷有關。它…它屬於曾經藥王谷的一位故人。”
他頓了頓,似乎在回憶著什麼,眼神中流露出一絲傷感。
“這位故人,也曾像你們一樣,為了救人來到藥王谷……”
老頑童見守谷老人語氣鬆動,連忙趁熱打鐵:“是啊,老頭,救人一命勝造七級浮屠!你就行行好,讓這小丫頭進去採藥吧!”
守谷