黑霧散盡，葉千帆發現自己身處一片陌生山林。

婉舟、老頑童和青竹居士都在，只是個個神情恍惚，顯然還沒從方才的變故中回過神來。

葉千帆暗自慶幸，卻也更加疑惑，那黑色球體究竟是什麼？

天機老人又是什麼人？

為何要阻止他追查黑袍使者？

接下來的幾日，葉千帆開始暗中調查。

山城比武招親背後的陰謀，如同蛛網般錯綜複雜，他四處探尋訊息，卻發現很多線索都被人為截斷，彷彿有一隻無形的手在操控著一切。

“有人在故意掩蓋真相。”青竹居士沉吟道，他向來心思縝密，此刻也察覺到了異常。

“難道是……”葉千帆心中閃過一個念頭，卻又不敢確定。

正在此時，風長老突然降臨。

他鬚髮皆白，不怒自威，目光如炬地盯著葉千帆，沉聲道：“葉少俠，你擾亂江湖秩序，破壞了多年來的平衡，可知罪？”

葉千帆心中一驚，卻也毫不示弱：“風長老此言差矣，晚輩只是想查明真相，何來擾亂秩序之說？”

“真相？”風長老冷笑一聲，“有些真相，不是你能觸碰的。你若執迷不悟，便是與整個江湖為敵！”

葉千帆心中湧起一股怒火，正要反駁，卻聽老頑童怪笑道：“老夫活了這麼多年，還從未見過如此霸道的長老，莫非這真相背後，還有什麼不可告人的秘密？”

風長老臉色一沉，拂袖而去，只留下一句冰冷的警告：“好自為之！”

葉千帆望著風長老離去的背影，心中疑雲更甚。

就在這時，一個神秘老者悄然出現，他鶴髮童顏，目光深邃，上下打量著葉千帆，嘴角露出一絲意味深長的笑容：“年輕人，你很有趣……”說罷，轉身消失在密林深處。

夜幕降臨，葉千帆回到客棧，卻發現房間裡空無一人。

桌上留著一張字條，上面只有四個字：婉舟被擒。

葉千帆捏緊字條，指節泛白，一股寒意從腳底直竄頭頂。

婉舟被擒！

是誰？

風長老？

神秘老者？

還是另有其人？

他來回踱步，焦躁不安，腦海中不斷浮現婉舟溫柔的笑容，心如刀絞。

“冷靜！”青竹居士按住葉千帆的肩膀，語氣沉穩，“越是這種時候，越要冷靜。我們必須儘快找到婉舟的下落。”

老頑童一反常態，沒有了往日的嬉皮笑臉，臉色凝重地來回踱步，濃密的眉毛擰成一個疙瘩。

半晌，他猛地停下，眼中閃過一絲精光：“只有一個辦法了！”

葉千帆和青竹居士同時看向他，等待著他的下文。

“我們得將計就計！”老頑童語氣堅定，“假意妥協，深入虎穴！”

此言一出，葉千帆和青竹居士都愣住了。

這計劃太過冒險，稍有不慎，便會落入敵人的陷阱。

“我知道這很危險，”老頑童似乎看穿了他們的顧慮，語氣放緩，“但我們別無選擇。婉舟在他們手中，我們不能坐以待斃。”

葉千帆深吸一口氣，眼中閃過一絲決然：“好！就按你說的辦！但我們要制定一個周密的計劃，確保萬無一失。”

三人立刻開始商議具體的行動方案。

青竹居士負責情報收集，葉千帆負責正面佯攻，老頑童則暗中策應。

是夜，葉千帆獨自一人來到指定地點——城外一座荒廢的破廟。

凜冽的寒風呼嘯而過，廟宇殘破的屋頂發出令人牙酸的吱呀聲，更添幾分陰森恐怖。

他警惕地環顧四周，卻沒有發現任何動靜。