“舅父需要我...為崔氏守住這片江湖嗎？”辰兮問了出來。

“江湖算什麼？”崔桓笑了笑，“小辰，眼界不要太窄，所謂江湖，不過是咱們這樣的人用來獲利的手段罷了，你和那些草莽怎麼能一樣？...雖然你猜中了很多事，但也有些事情你還不曉得。剛才你問我，崔氏還有多少時間能和聖上週旋，其實呢，希望徐徐圖之的人並不是我，而是聖上。你也看出來了，我的身子積病積弱，壽數必定不長，前年我大病一場，聖上派了御醫來探病，實則是想看看我還能活多久。呵呵，我確實活不了幾年了，即便請了北少林達摩院的高僧來醫治，也終是無用，我必須為崔氏的將來考慮了。”

崔桓的笑容淡淡掛在臉上，輕嘆一聲：“崔氏宗族裡沒有成器的年輕人，難以肩負起崔氏的前程。而我膝下無子，唯有一女，她和你一樣自幼聰敏，我原本打算好好教養她，將來無論哪個子侄承襲爵位，就讓她從旁協助，做崔氏實際的當家人，這樣也能再保崔氏幾十年安穩。

——只可惜啊，人的天資終究是註定的，無論我如何悉心教導栽培，你這表妹始終缺少膽色和謀略，只是有些小聰明罷了，難成大器。待我百年之後，崔氏無人執掌，必定分崩離析，到時候根本不必聖上費心，朝堂上的那些人就會像餓虎分食一樣將崔氏吃幹抹淨。所以啊，如今聖上要做的就是將我周圍的助力剪除乾淨，然後靜等我歸西就好了，呵呵呵。”

“所以...”辰兮頗是意外，“你竟想讓我來做崔氏的當家人麼？”

“不錯...再過個一年半載，我就會上書朝廷自請讓一崔氏子侄襲爵，此人必定十分平庸，乃至有些痴傻，令聖上放心。我會用餘下的時間幫助你掃清障礙，讓氏族裡那些老傢伙都認可你，這樣你就成為崔氏真正意義上的掌舵人，我就可以安心閉眼了。”

“可笑。”辰兮皺眉，“我為何要做這樣的事？崔氏於我不過是一點血脈聯絡，並沒有一分情誼，我何以要為它賣命？”

“你如今還有更好的選擇嗎？”崔桓溫和地說道，“我並不想拿你的身世和處境做籌碼，被整個武林追殺這種事，放在其他人身上或許是個絕境，但對你來說，卻還不足以成為你低頭的理由。你應該不會為了擺脫如今的境遇，就來投靠我吧？”

“舅父很瞭解我。”辰兮微微一笑，“那舅父口中所說的‘更好的選擇’指的是什麼？”

崔桓也微微一笑：“是另一種生活，小辰，我能讓你進入另一個天地，給你另一種生活。那個天地更加廣闊，任你馳騁，你可以一展所長，肆意揮灑。在那裡，你再也不是什麼江湖妖女，而是能掌控一個氏族生死榮辱的人。你可以參與朝堂議事，甚至可以指揮千軍萬馬，江湖上這點事情，那些微不足道的恩怨，你揮一揮手就能抹平，它們只是你人生裡的微末小事，根本不值得煩惱。小辰，來山頂看一看吧，你的腳下皆是螻蟻，不過是在為幾片碎肉爭食，可憐又可笑，咱們註定和他們不同，應該睜開眼睛，好好欣賞這寰宇壯闊的景緻！”

“原來...這就是上位者眼中的世界麼？”辰兮目光復雜地看著崔桓，“在你們眼裡，即便是神功冠絕天下，也不過是一個江湖草莽，許多人一生勤學苦練，歷經磨難，在你們眼中也不過是一群低賤的螻蟻，連姓名也不配留下。你們可以隨意改變他們的人生，左右他們的選擇，絲毫不覺得有何不妥，因為你們根本從來沒有把他們當‘人’...試問，踩死一隻螞蟻，還要問螞蟻的選擇嗎？”

“不是‘你們’，是‘我們’。”崔桓微笑道，“孩子，你和我們是一樣的，很快就一樣了。”

“我跟‘他們’才是一樣的吧？”辰兮冷笑，“你也沒有問過我的意思，就替我做了選擇，讓我變成一個沒有選擇的人。”

“我