收到重光帝的封賞之旨後，李定國派遣袁韜前往施州衛宣旨並答謝。

賓主站定之後，李過等恭敬地跪下，袁韜宣讀重光帝的聖旨，李過高一功等人謝恩。

只見那湘西王和鄂西王正端坐在大堂之上，周圍簇擁著一群剽悍威猛的兄弟。這時，一個身形矯健、相貌堂堂的男子大步流星地走了進來，他向著眾人抱拳施禮道：“湘西王、鄂西王，還有在座的各位兄弟們，小弟袁韜在此給諸位行禮問安啦！”

堂內頓時響起一陣爽朗的笑聲，其中一人高聲回應道：“哈哈，原來是大名鼎鼎的爭天王啊！早就聽說天王您與蜀王合營之後，已然成就了一番驚天動地的大業。今日蒞臨我施州之地，想必是有要事相商吧？”說話之人正是李過。

袁韜趕忙擺擺手，臉上露出謙遜之色，連連解釋道：“李大哥可真是會開玩笑啊！要說成就大業，那還得歸功於蜀王殿下。蜀王文韜武略，舉世無雙，堪稱震古爍今之英才。小弟我跟著混了個公爵，不過是有幸能追隨在蜀王左右，盡些綿薄之力罷了，可不敢再用江湖野號了。”

聽到這話，高夫人也不禁微微一笑，介面說道：“想當年在滎陽大會之時，高某就已經看出蜀王絕非池中之物，日後必成大器。如今果不其然，就連咱們這三十六營的兄弟們也都跟著沾了不少光呢！”

“夫人之言甚是，蜀王殿下感念忠貞營兄弟們救援之舉，特命小弟帶來薄禮，以示感謝。”說罷，袁韜奉上禮單。李過開啟一看，交給了堵胤錫，堵胤錫讀道：“尊貴的湘西王、鄂西王、忠貞營各位大哥並眾兄弟，滎陽匆匆一別，轉瞬已是十年，定國常常夢起當日兄弟們相聚痛飲的歡娛，感慨時光如白駒之過隙。如今大順皇帝和大西皇帝崩殂，建奴為禍中華，神州倒懸，生靈百餘其一，正是我輩男兒奮發有為之時。七月，兄弟們冒死報信，與安民軍共同抗擊清軍，取得了重大勝利，定國感激不盡。為表謝意，今託袁韜，奉上糧十萬斤、鹽1000斤、衣物2千件、鞋1萬雙、槍5千杆、刀5千把，炮20門，炮箭50門、炮彈5000發。禮輕情重，紙短情長，望各位兄長保重。”

“蜀王殿下少時，我曾見過，便知其是重情重義，今日之事，果然如此。”袁宗第道。

“蜀王殿下和各位大哥一樣，都是仁義之人，袁某臨走時，蜀王殿下說，當前安民軍主要對付劍門關外的吳三桂，同時，應老萬歲結義大哥龍在田之請，會同黔王孫可望對雲南用兵，不知忠貞營各位兄弟有什麼打算？約忠貞營的兄弟們明年春天對鄂西用兵，不知各位大哥意下如何?”袁韜試探著問道。

李過轉著看了看高一功道：“偽清三順王時常騷擾鄂西之地，趁著蜀中大勝的機會，我忠貞營兄弟們意欲東向，飲馬長江。”

“哪敢情好，到了明年下半年，咱們就能打下半個中國了。”袁韜豪情滿懷地說。

“袁叔叔，我們意欲攻打夷陵和荊州，忠貞營曾數次對兩地用兵，都因缺乏大炮吃了大虧，聽聞安民軍船堅炮利，不知能否支援我等？”李過養子李來亨與李定國年歲相差無幾，赤紅胸膛，身體壯實，也是少年英雄。

袁韜知道此事必須馬上請示李定國，他向衛士使了一個眼色，衛士便回到內堂發報請示，李定國拿著電報，大笑道：“果不出我所料，忠貞營的確要對湖廣用兵。”

大都督當真是英明神武啊！經過一番鏖戰，忠貞營西面所面臨的威脅終於被成功解除啦！如此一來，他們身上的壓力驟減，可以全力以赴去攻打湖廣地區了呢。而且呀，這一行動不僅不會受到軍事方面的阻礙，甚至還有可能收穫大量的輜重糧草哦。

就在這時，一旁的汪公福滿臉諂媚地拍起了大都督的馬屁：“大都督決策果斷，用兵如神，我等實在是佩服得五體投地啊！”