辛百草見司空長風醒來，放下手中活計，快步上前，腳步輕盈無聲，目光銳利如鷹，上下打量著他，開口便直擊要害：“是溫壺酒那小子叫你來的吧，而且看你這一身毒是他下的吧，是不是他還對你說，我看見你這一身毒，一定會救你，來證明他比我厲害。”

“然後我治好你這身毒，自己的病又爆發了，他會以為這是他留給我的後手，然後我又會盡全力來救你，這樣你就可以活了。”語速不緊不慢，卻似洞悉一切，將背後隱秘算計一一拆解，仿若一位神探，揭開層層迷霧，還原真相，聲音平和卻有不容置疑之力。

司空長風聽得心驚肉跳，內心仿若小鹿亂撞，慌亂思忖：“怎麼辦？怎麼辦？前輩也沒告訴我，藥王若都猜出來了，我該怎麼回答。”一時慌亂無措，額上冷汗滲出，如細密水珠滾落，牙關緊咬，似要咬碎鋼牙，起身便欲逃離這窘迫之地，雙腿卻似被灌鉛，綿軟無力。

辛百草見狀，身形一閃，仿若鬼魅瞬移，攔住去路，目光中帶著幾分探究與疑惑，仿若審視一件稀世奇珍，試圖看透其內裡乾坤：“你都這樣，要去哪裡？”

“既然前輩不願意救我，那我又何必在此苦苦支撐呢。”司空長風雖面色蒼白如紙，毫無血色，身形搖搖欲墜，似風中殘燭，卻仍強撐著脊樑，眼神中透著視死如歸的決絕，那股子倔強，仿若荒野孤狼，即便瀕死，被群狼環伺，也不失尊嚴，昂首挺胸，直面困境。

“我沒說不救你，但是你要回答我一個問題，還要答應我一個條件。”辛百草負手而立，神色平和，可言語間不容置疑，仿若帝王下旨，威嚴自生。

“我答應了，請問吧。”司空長風仿若溺水之人抓住救命稻草，不及多想，脫口而出，聲音帶著幾分顫抖，卻滿是期待，眼眸中閃爍著求生的微光。

“你是不是之前學過醫。”辛百草目光炯炯，緊緊盯著司空長風，似要從他眼眸中挖掘真相，那目光仿若能穿透靈魂，窺探心底秘密。

“沒有，但是我曾經看過幾本醫書，根據藥草胡亂地治療了一下。”司空長風垂首，似為自己的“胡亂”之舉羞愧，如實作答，聲音漸低，仿若蚊蠅嗡嗡，在靜謐屋內迴盪。

“果然如此！果然如此！”辛百草聞言，語氣陡然激動，眼中光芒大盛，仿若尋到稀世珍寶，雙手不自覺緊握，似怕珍寶溜走，臉上浮現出一抹驚喜之色，仿若久旱逢甘霖。

“好了，你這病我治了，但是如果你已經治好了，你需要在藥王谷學醫。若是能獲得我的衣缽，就可以出谷。”辛百草平復情緒，緩緩說道，目光中透著期許，仿若已看到司空長風在藥王谷成長蛻變的未來圖景，那是一位醫者對傳承衣缽的殷切期望，如老農對豐收的渴盼。

司空長風聽聞，微微遲疑，腦海中閃過往昔孤苦無依、朝不保夕的日子，自幼無父無母，在世間飄零，仿若無根浮萍，被命運風浪肆意拍打，本以為生命將盡，每多活一天皆是命運恩賜，仿若偷來的時光。如今有這生機，咬咬牙，決然道：“我答應了。”

鎮西侯府，仿若一頭蟄伏於暗夜的巨獸，在濃稠如墨的夜色裡靜靜沉眠。萬籟俱寂中，唯有百里侯爺房間那扇雕花窗欞後，燭火倔強地搖曳閃爍，恰似孤膽勇士，無畏地抵禦著窗外如潮水般湧來的黑暗。

那微光映在窗紙上，剪出侯爺伏案的剪影，挺拔身姿猶如一棵歷經霜雪卻傲然挺立的蒼松，雖歲月這把無情刻刀在他面龐肆意雕琢，留下深深淺淺的皺紋，可那股自戰場上淬鍊出的銳氣，恰似藏於鞘中的利刃，分毫未損。

處理軍務於侯爺而言，早已是每日雷打不動的修行。堆積如山的軍報、軍情手札鋪滿桌案，即便兒子在旁協助梳理，軍中繁瑣事務依舊源源不斷，好似春日瘋長的野草，割了一茬又冒出一茬。

侯爺