“我陪哥去，誰要敢為難我哥，哼，我一劍斬了他！管他什麼江湖規矩、名門大派，敢在咱頭上動土，絕不輕饒，定要讓他們知道咱侯府的厲害！”

百里成風臉色這才緩和些，緊繃的嘴角微微上揚，點頭道：“對對，是還早，不急不急。咱慢慢謀劃，總能尋出個好法子來，車到山前必有路，別愁壞了自個兒。”

一時間，晚宴氛圍又歡快起來，眾人仿若忘了方才的尷尬與沉重，推杯換盞，笑語不斷，暖黃燈光映照著一張張洋溢著笑意的臉龐，滿是對未來的期許與憧憬。

在乾東城那古樸莊重、雕樑畫棟的侯府後院之中，月光透過雕花窗欞，灑下斑駁光影。

百里成風一襲墨色錦袍，袍角隨風輕拂，坐在一旁，看著手下遞過來的信，神色間透著幾分急切，只見鎮西侯百里洛陳端坐於太師椅上，他身著暗紫色華服，其上金絲繡紋隱隱泛光，彰顯著身份的尊崇，面龐仿若歷經歲月雕琢的磐石，沉穩而堅毅，不怒自威的氣場悄然瀰漫。

“父親，今日天啟城有訊息傳來，”百里成風站起身來，抱拳躬身，語調因心急而微微上揚，“學堂的使者不日便要抵達咱們乾東城啦！”那眼神滿是期待，似是盼著能從父親這兒得些高見。

百里洛陳仿若泰山崩於前而色不變，只是悠悠抬眸，目光深邃如淵，淡淡開口：“哦？又逢三年一度的學堂大比了麼？”

那語氣，恰似古寺晨鐘，沉穩、平和，波瀾不驚，好似世間紛擾於他而言，不過是過眼的浮塵，再怎樣鬧騰，也攪不亂他的心湖。

“父親，您是知曉的，若以咱家那小子超凡入聖的能耐作評選標杆，這天下間能與之媲美的，怕是打著燈籠也尋不出幾個吶！”

百里成風一邊說著，一邊微微側身，目光始終留意著父親神色，眼角細紋裡都透著幾分精明與暗藏的期待，雙手不自覺比劃著，似要將孫子的能耐具象化。

“可要是依學堂那嚴苛至極、挑不出一絲錯漏的標準，各地藏龍臥虎，那拔尖的苗子，估計像春日田野裡的嫩苗，一茬接一茬，不在少數吶。”

“此番前來的使者，可有著落了？”百里洛陳仿若未聞那急切言語中的殷切，從容抬手，端起一旁茶盞，輕抿一口，茶香嫋嫋中，不緊不慢問道，舉止間盡顯侯門大家的沉穩雍容。

“目前尚無定論，不過有一點倒是板上釘釘、確鑿無疑，來者必是那北離八公子之一，錯不了。”百里成風聞問，忙抱拳回應，身子微微前傾，上身挺得筆直，話語篤定，眼中閃爍著篤定之光，似對這訊息來源深信不疑。

“嗯。”百里洛陳只是淡淡應了一聲，神色平靜如水，無波無瀾，那使者身份於他這位歷經風雨、在朝堂與江湖夾縫中穩立多年的鎮西侯而言，仿若一陣清風拂過，轉瞬即逝，提不起太多興致。

很快，話題便似順流而下的輕舟，悄然滑向了家常往昔，廳中氣氛仿若春日暖陽下的湖面，漸起暖意，唯有溫壺酒獨坐一隅，仿若置身事外。

他身著一襲青衫，衣角略顯凌亂，眉頭緊鎖，仿若被無形絲線纏繞，沉浸在自己的思緒裡，眼神空洞又深邃，旁人自是猜不透他心底乾坤，猶如霧裡看花，神秘莫測。

而此時，天啟城的朝堂之上，莊嚴肅穆，金磚鋪地泛著冷硬光澤，蟠龍立柱巍峨聳立。

太安帝身著明黃色龍袍，其上五爪金龍張牙舞爪、栩栩如生，似要騰飛而出，盡顯帝王無上威嚴。

他高坐於龍椅之上，俯瞰群臣，周身氣場仿若實質化的威壓，令在場之人皆垂首斂目。

“你，”太安帝抬手，修長手指指向身旁侍奉的太監，聲若洪鐘，震得朝堂之上空氣都似微微震顫。

“速去景玉王府，把這旨意交予琅琊王，不得有誤。”言語間不容置