（搞了一張封面，雖然是智慧生成的，但感覺也還不錯，雙更慶祝一下）

由於地處亞歐板塊和太平洋板塊的交界處，日本自古以來就是一個火山活動與地震多發的國家。這次美里前往的淺間山就是一座頗有名氣的火山，而且一直都很活躍，在6月份還有一次小規模噴發（2015年6月16日真的噴發了一次）。

自那之後，淺間山的地震研究所就一直在關注著它的活動情況，並且在最近1個月發現了一些不同尋常的情況。在根據各種震波與探測器獲得的資料合成的火山內部結構圖中，出現了一個奇怪的橢圓形陰影，而且一直在變動位置。

“……所以說啊，那個東西搞不好就是你們在找到的東西。”地震研究所的負責人介紹完情況，下了這麼一個判斷。

“嗯，你說的我都清楚了。”美里點點頭，“聽說你們最近剛定做了一臺岩漿潛航器？”

“啊……是的，怎麼？”所長突然有了不好的預感。

“現在我以NERV的名義徵用了，接下來請這邊的工作人員都配合一下我們的行動吧。”

和美里一同過來的還有日向，以及NERV情報部與技術部的一些人，他們的動作非常迅速，一個上午就在火山口搭好了裝置。圍繞著圓形的火山口一共打了8個固定樁，8根耐熱鋼纜交匯在中心點，從中心到邊緣還另外架設了一條可吊裝各種裝置的軌道，此時一臺整體呈現出球形輪廓的探測器已經就位，準備完畢後工作人員就陸續撤離了。火山口能看到正在冒出氣泡的岩漿，還散發出白色的煙霧，真不知道NERV的人是如何在這種環境下完成作業的。

“火山現在還處於活躍狀態，這麼做會不會太冒險了？”所長還試圖掙扎一下。

“你知道我們面對的是什麼樣的敵人嗎？區區一臺潛航器算什麼？”美里不客氣地懟了回去。NERV的內幕再多，起碼現在還是在對抗使徒的。即使她已經不再那麼埋怨自己的父親，向使徒的復仇還是要繼續下去的。

山腳下的訊號控制室內，美里發出了指令。纜繩緩緩放下，探測器也逐漸被岩漿徹底浸沒。在密度接近3倍水的岩漿之中，可見光和雷達是無法使用的，好在岩漿通道並沒有很寬，因此探測器上搭載的聲吶也夠用了。

監視器上顯示的深度已經接近700米，但是還沒有發現任何異常。

“已經接近標定的工作深度了！”所長喊道。

“還不夠。”美里仍舊盯著螢幕上的合成影像，“這還不是極限。再下潛500米！”

探測器上的小螺旋槳慢慢轉動著，在岩漿的熱對流中穩定下潛。

“嘟——嘟——”警報聲響起。

“潛航器內部溫度開始上升，推測是耐熱外殼出現問題了！”一名技術員驚叫道。

“葛城小姐！”所長站了起來。

這點小問題美里壓根沒放在心上：“放心好了。既然是徵用，壞了我們會賠的。”

“這哪裡是錢的問題……”所長正要強調一下這臺機器的定做工期有多長，但一看到美里那帶著威脅的目光，最終還是放棄了。

“再下潛200米！”

在持續不斷的警報聲中，潛航器還在繼續向下沉去。終於，儀器發出了“滴”的一聲提示音。

日向馬上報告：“有反應了。”

美里看著監視器上那個橢圓形的陰影，立刻下令開始收集資料。不過短短數秒後，訊號就中斷了。

“完了，被壓壞了……”所長一臉生無可戀的表情。

美里的臉色也是格外凝重，一手搭在日向的座椅靠背上：“解析得怎麼樣？”

日向如釋重負地長出一口氣：“還好趕上了，分析圖樣是藍色。”