“初號機、二號機就位。”

“零號機就位。”

已被確認為第十二使徒的黑白圓球依舊在不緊不慢地向著市中心漂浮而來，第三新東京市內的武裝大樓都已緩緩升起，為初號機和二號機提供掩體。透過建築間的縫隙，真嗣能夠看到使徒下方的黑色影子——不出意外的話，那就是使徒的本體了。

手持狙擊型陽電子炮的零號機在市中心的高點待機，以便隨時進行支援。

“等會兒我先開槍，儘量把使徒引向市區外面。”透過駕駛艙內的通訊，真嗣對明日香吩咐道，“你在後面進行騷擾，一定要注意觀察腳下，不要進入那黑色影子的範圍。”

“囉嗦！”明日香隨口應到。

“動手！”真嗣低喝一聲，初號機從大樓後閃出身來，同時舉起手炮，朝著地面上的影子開火。

“轟——轟——”炮彈瞬間擊中水泥地面，炸出兩團碎石與粉塵。天空中的球體幾乎同時消失，地面上的影子也急速收縮起來，不見了蹤影。

“果然沒用嗎？”真嗣也並不慌張，立刻操縱著初號機跑動起來，向郊區方向狂奔而去，眼角的餘光則觀察著腳下的地面。

如他所料，黑色的影子像是水中的游魚一般緊緊跟著初號機的腳步，並將一路上的建築物、汽車、樹木統統吞沒了進去。

“轟——轟——”

二號機跟在初號機身後，一邊緊追著使徒的影子，一邊不斷地尋找機會攻擊，然而高速飛行的炮彈就像丟進滿是黑泥的沼澤的小石頭，連一點小水花都沒能激起。不過這也不意味著使徒完全沒有受到影響，地面上的黑影瞬間改變了方向，出現在了二號機的腳下。

“想抓住我？”明日香不服輸的勁頭上來了。

二號機的效能確實足夠優越，儘管每次躲閃都有些勉強，但始終沒有被使徒追上。看出明日香應對得有些吃力了，真嗣連忙開炮試圖引開使徒的注意力，然而與使徒的戰鬥終究不是在遊戲中的組隊打boSS，不存在“拉仇恨”一說，黑影緊緊地跟著二號機的腳步，像是打定主意要先解決掉它。

“可惡啊，連你也瞧不起我？！”明日香咬牙切齒地說道，卻也只好尋找時機脫離使徒的糾纏。

就在二號機再次進行跳躍的時候，身形卻在空中一頓。

“糟糕！”真嗣在一旁看得真切——不同於獲得了S2機關的初號機，二號機依舊需要臍帶電纜的供電，而在剛才的數番糾纏之中，電纜竟與附近的武裝大樓纏繞在了一起！

明日香的反應也不可謂不快，在下墜的途中便斷開了臍帶電纜的接頭。但落地的硬直還是使得二號機調整姿勢的動作慢了一拍，使徒的黑影瞬間展開，原本堅實的地面變得像是沼澤一般粘稠並開始下陷。

“明日香！”

真嗣頓時慌了神，初號機在At力場的作用下迅速飛到二號機上空，朝著它伸出了手。與此同時，在市中心的零號機也開槍支援，光束準確地命中黑色影子的邊緣，原本平靜的影子表面頓時如狂風大作時的水面一般劇烈地起伏不定。

“啊啊啊啊啊，真嗣！”二號機的小腿已經完全被使徒吞沒，從腳下傳來的包裹感使得明日香發出了驚恐的叫聲。好在慌亂之中，初號機總算是拉住了二號機的手臂，下陷的趨勢也為之一滯。

“抓緊了，明日香！”真嗣喊道，同時拼盡全力激發At力場，試著把二號機拉出來。此時的他終於明白自己為何會感到心頭堵得慌：自己終究無法放下對明日香的感情啊。

而聽到真嗣的聲音，明日香也恢復了鎮定，牢牢抓住初號機的手，並努力向上攀爬。然而，無論初號機如何激發At力場，也無論二號機如何地用力，沒入使徒中的小腿如同被膠水粘牢了一般始終不能